런 더 쥬얼스(Run The Jewels, 이하 RTJ)는 미국의 힙합 슈퍼그룹으로, 뉴욕 출신의 래퍼이자 프로듀서인 엘-피(El-P)와 애틀랜타 출신의 래퍼 킬러 마이크(Killer Mike)로 구성되어 있다. 2013년에 결성된 이들은 하드코어 힙합과 정치적 메시지를 담은 가사로 평단과 대중의 찬사를 동시에 받았다. 각자 솔로 아티스트로서 오랜 경력을 쌓아온 두 인물은 결합을 통해 2010년대 이후 힙합 씬에서 가장 독창적이고 강력한 에너지를 발산하는 듀오 중 하나로 자리 잡았다.

두 사람의 만남은 2012년 엘-피가 킬러 마이크의 앨범 'R.A.P. Music'의 전체 프로듀싱을 맡으면서 시작되었다. 이 작업의 성공을 계기로 두 아티스트는 프로젝트 그룹을 결성하기로 했고, 2013년 데뷔 앨범 'Run The Jewels'를 풀스 골드 레코드를 통해 무료로 배포하며 공식 활동을 시작했다. 초기에는 단발성 프로젝트로 예상되었으나, 첫 앨범의 폭발적인 반응과 두 사람의 완벽한 호흡 덕분에 이들은 정규 팀으로 지속적인 활동을 이어가게 되었다.

RTJ의 음악적 특징은 엘-피가 구축한 거칠고 산업적인 사운드와 두 래퍼의 공격적인 플로우에 있다. 엘-피의 비트는 미래지향적이면서도 묵직한 베이스가 강조되며, 그 위에서 킬러 마이크는 힘 있고 직설적인 랩을 선보인다. 가사 측면에서는 사회적 불평등, 경찰의 폭력, 기업의 탐욕, 정치적 부패 등 무거운 주제를 날카로운 풍자와 비판으로 풀어내는 것이 특징이다. 이러한 정치적 성향은 특히 미국 내 사회적 갈등이 심화된 시기에 큰 공감대를 형성했다.

2014년 발표한 'Run The Jewels 2'는 수많은 매체에서 올해의 앨범으로 선정되며 이들의 입지를 공고히 했다. 이어 2016년 'Run The Jewels 3'와 2020년 'RTJ4'를 연달아 발표했다. 특히 'RTJ4'는 조지 플로이드 사망 사건으로 촉발된 인종 차별 반대 시위 시점에 발매되어 시대적 아픔을 대변하는 앨범이라는 평가를 받으며 빌보드 200 차트 10위권에 진입했다. 이들은 음악뿐만 아니라 마블 코믹스와의 협업, 비디오 게임 사운드트랙 참여 등 대중문화 전반에 걸쳐 영향력을 행사하고 있다.

런 더 쥬얼스는 음악 외적으로도 강력한 정체성을 보여준다. 킬러 마이크는 사회 운동가로서 정치적 목소리를 꾸준히 내고 있으며, 엘-피는 인디 힙합의 전설적인 프로듀서로서 음악적 완성도를 책임진다. 이들은 힙합 그룹으로서의 상업적 성공을 넘어 불의에 저항하는 문화적 상징으로 평가받는다. 또한 독립적인 활동 방식을 고수하면서도 메이저 시장에서 거대한 영향력을 발휘하는 독특한 위치를 점유하고 있다.