2002학년도 대학수학능력시험은 2001년 11월 7일에 치러진 대한민국의 대학 입학 평가 시험이다. 이 시험은 대한민국 입시 역사상 가장 난이도가 높았던 시험 중 하나로 기록되어 있으며, 지나치게 어려운 난이도를 뜻하는 이른바 '불수능'이라는 신조어가 대중적으로 널리 쓰이게 된 결정적인 계기가 되었다. 전년도에 66명이었던 만점자는 이 해에 단 한 명도 나오지 않았으며, 상위권 수험생들조차 문제를 풀며 엄청난 당혹감을 느낄 정도로 체감 난이도가 극도로 높았다.

이 시험을 치른 당해 수험생들은 주로 1983년생으로, 이른바 '이해찬 세대'라 불리는 학생들이었다. 당시 교육부 장관이었던 이해찬은 "특기 하나만 있으면 대학에 갈 수 있다"는 모토 아래 학생들의 학업 부담을 줄이고자 보충수업 폐지, 야간자율학습 축소, 전국 단위 모의고사 금지 등의 교육 정책을 시행했다. 그러나 이러한 정책 환경에서 상대적으로 느슨한 입시 준비를 해왔던 수험생들이 갑작스럽게 역대급 난이도의 수능을 마주하게 되면서, 학력 저하 우려와 난이도 조절 실패가 맞물려 사회적으로 엄청난 충격을 불러일으켰다.

2002학년도 수능의 극단적인 난이도는 직전 연도인 2001학년도 수능과 극명한 대조를 이루며 더 큰 파장을 낳았다. 2001학년도 수능은 만점자가 무려 66명이나 배출된 사상 초유의 '물수능'이었으나, 2002학년도에는 난이도가 급상승하면서 전체 수험생의 평균 점수가 전년 대비 평균 66점가량 폭락하는 초유의 사태가 발생했다. 시험 당일 1교시 언어영역이 끝난 후 시험을 포기하거나 교실에서 오열하는 수험생들이 속출했으며, 수능 직후 성적 비관으로 인한 수험생들의 극단적 선택이 이어져 당시 한국교육과정평가원장이 난이도 조절 실패에 대해 대국민 사과를 하기에 이르렀다.

평가 방식과 입시 제도 면에서도 중요한 과도기적 특징을 지닌다. 2002학년도 수능은 원점수 총점 400점 만점 체제를 유지했으나, 성적표에 원점수 외에 표준점수, 백분위, 그리고 9등급제가 본격적으로 병기되어 제공되었다. 각 대학들은 입시 요강에서 단순 원점수 총점이 아닌 표준점수나 영역별 등급을 주요 전형 지표로 활용하기 시작했다. 이는 선택 과목 간의 난이도 차이로 인한 유불리를 보정하고, 총점 위주의 단순 줄세우기에서 벗어나 상대적인 성취 수준을 중시하는 현대 수능 점수 체제로 넘어가는 중요한 기틀이 되었다.

이 시험은 한국 교육계와 입시 제도에 깊은 후유증과 교훈을 남긴 사건으로 평가받는다. 교육 당국의 극단적인 난이도 널뛰기는 수험생과 학부모의 강력한 불신과 반발을 초래했다. 이를 계기로 수능 출제 기관인 한국교육과정평가원은 시험의 예측 가능성과 안정성을 확보하기 위해 적정 난이도 유지에 사활을 걸게 되었으며, 수험생들의 학력 수준을 미리 파악하고 본수능의 난이도를 조율하기 위한 평가원 주관의 공식 모의평가(6월, 9월)의 중요성이 한층 더 부각되었다.