에밀리아 클라크(Emilia Clarke)는 1986년 10월 23일 영국 런던에서 태어난 배우다. 본명은 에밀리아 이소벨 유피미아 로즈 클라크이며, 전 세계적으로 거대한 팬덤을 보유한 HBO의 드라마 시리즈 《왕좌의 게임》에서 대너리스 타르가르옌 역을 맡으며 세계적인 스타 반열에 올랐다. 그녀는 탁월한 연기력과 독보적인 인상을 바탕으로 텔레비전과 영화계를 넘나들며 활발한 활동을 이어가고 있다.

클라크는 버크셔주에서 성장했으며, 사운드 엔지니어였던 아버지의 영향으로 어린 시절부터 연극계에 관심을 가졌다. 3세 무렵 뮤지컬 《쇼 보트》를 관람한 후 배우의 꿈을 키우기 시작한 그녀는 세인트 에드워드 학교를 거쳐 런던 드라마 센터에서 연기를 전공하며 실력을 쌓았다. 졸업 직후 몇몇 연극과 드라마의 단역으로 경력을 시작했으며, 초기에는 연기 활동과 생업을 병행하며 경력을 쌓아나갔다.

그녀의 인생을 바꾼 결정적인 계기는 2011년 시작된 《왕좌의 게임》이었다. 원래 다른 배우가 캐스팅되었던 대너리스 타르가르옌 역에 합류하게 된 그녀는, 유약한 소녀에서 강인한 정복자로 거듭나는 캐릭터의 성장을 입체적으로 그려내며 평단의 극찬을 받았다. '용의 어머니'라는 별칭으로 불린 이 역할로 그녀는 에미상 후보에 수차례 이름을 올렸으며, 전 세계적인 대중문화의 아이콘으로 자리 잡았다.

드라마의 성공 이후 클라크는 스크린에서도 괄목할 만한 성과를 거두었다. 2015년 영화 《터미네이터 제니시스》에서 사라 코너 역을 맡아 강렬한 액션 연기를 선보였고, 2016년 로맨스 영화 《미 비포 유》에서는 발랄하고 사랑스러운 루이자 클라크 역으로 변신해 폭넓은 연기 스펙트럼을 증명했다. 이후 《솔로: 스타워즈 스토리》, 《라스트 크리스마스》 등 다양한 장르의 주연을 맡으며 흥행 배우로서의 입지를 확고히 했다.

배우 활동 외에도 클라크는 개인적인 시련을 사회적 공헌으로 승화시킨 인물로 평가받는다. 《왕좌의 게임》 촬영 초기에 발생했던 두 차례의 뇌동맥류 투병 사실을 고백한 뒤, 뇌 손상 및 뇌졸중 환자들의 회복을 돕는 자선 단체 '세임유(SameYou)'를 설립하여 활발한 기부 및 홍보 활동을 펼치고 있다. 그녀의 이러한 행보는 많은 이들에게 용기를 주었으며, 예술적 성취를 넘어 사회적으로도 긍정적인 영향력을 끼치고 있다.