리콴유(李光耀, 1923년 9월 16일 ~ 2015년 3월 23일)는 싱가포르의 초대 총리로, 현대 싱가포르의 건설과 발전에 큰 기여를 한 정치인이다. 그는 1959년부터 1990년까지 총리직을 수행하며, 싱가포르를 세계적인 금융 중심지이자 모범적인 경제체로 성장시키는 데 중요한 역할을 했다. 그의 정책은 강력한 중앙집권적 정부와 경제 자유화를 통해 이루어졌다.

리콴유는 영국식 교육을 받은 후 케임브리지 대학교에 입학하여 법학을 전공했다. 대학 졸업 후 그는 법률 사무소에서 변호사로 일했지만, 정치에 대한 열정으로 인해 1955년 싱가포르 입법 회의에 출마해 처음으로 정치 활동을 시작했다. 이후 그는 인민 행동당(PAP)을 창당하고, 당의 지도자로서 싱가포르의 독립과 발전을 위해 헌신했다.

그의 정치적 경력 동안, 리콴유는 국가의 우선순위로 경제 발전과 안보를 설정했다. 그는 주거, 교육, 의료 등 다양한 분야에서 정책을 강력히 추진하며 싱가포르 시민의 삶의 질을 향상시켰다. 특히, 주택공급정책을 통해 대부분의 싱가포르 시민이 합리적 가격에 주거할 수 있도록 한 것은 그의 대표적인 성과 중 하나이다.

리콴유는 국제 사회에서도 큰 영향력을 발휘했다. 그는 외교적으로도 균형 잡힌 접근 방식을 취하며, 아시아 국가들과의 관계를 강화했다. 또한 그는 자유무역과 글로벌화의 중요성을 강조하며, 싱가포르를 세계 경제에 편입시켰다. 그의 리더십 하에 싱가포르는 외국인 투자자들에게 매력적인 환경을 제공하게 되었다. 리콴유는 단순한 정치적 지도자를 넘어, 현대 싱가포르의 뿌리와 같은 존재로 기억되고 있다.