73식 대대기관총은 조선민주주의인민공화국이 개발하여 운용 중인 다목적 기관총이다. 1973년에 정식으로 채택되었으며, 소련의 PK 기관총 설계를 바탕으로 북한의 독자적인 요구사항을 반영하여 제작되었다. 이 무기는 북한군의 보병 분대 및 소대 단위에서 화력 지원을 담당하는 핵심적인 공용 화기 중 하나로 자리 잡았다.

가장 큰 특징은 이중 급탄 방식을 채택했다는 점이다. 총기 상단에 장착되는 30발들이 곡선 탄창과 측면에서 공급되는 금속제 탄띠를 모두 사용할 수 있도록 설계되었다. 이는 체코슬로바키아의 Vz.52 기관총 등에서 볼 수 있는 설계 방식을 참고한 것으로 추정되며, 전장 상황에 따라 탄약 공급 방식을 선택할 수 있는 유연성을 제공한다. 그러나 이러한 이중 급탄 구조는 총기의 무게를 증가시키고 내부 구조를 복잡하게 만드는 원인이 되기도 했다.

사용 탄약은 7.62x54mmR 규격의 림드 탄환을 사용한다. 총구 부분에는 독특한 형태의 소염기 겸 총구 제퇴기가 부착되어 있으며, 총열 아래에는 이각대가 장착되어 안정적인 사격을 지원한다. 목재로 제작된 개머리판과 손잡이는 북한의 전형적인 보병 병기 특징을 보여주며, 총열 상단에는 이동 및 총열 교체를 위한 운반 손잡이가 부착되어 있다. 또한 총구에는 전용의 총류탄 발사 장치를 부착하여 화력을 보강할 수 있는 기능이 포함되어 있다.

북한은 73식 대대기관총의 복잡한 구조와 무게 문제를 개선하기 위해 1980년대 초반 탄창 급탄 기능을 제거한 82식 기관총을 개발하였다. 82식은 소련의 PKM 기관총과 유사한 형태로 경량화되었으며, 현재 북한군 내에서는 82식이 73식을 상당 부분 대체한 것으로 알려져 있다. 그럼에도 불구하고 73식은 특유의 외형 덕분에 북한군의 각종 열병식이나 선전 매체에 자주 등장하며 북한군의 상징적인 병기 중 하나로 인식되고 있다.

73식 대대기관총은 북한 외부로도 수출되어 실전에서 사용되었다. 특히 1980년대 이란-이라크 전쟁 당시 이란에 대량으로 공급되었으며, 이를 통해 중동 지역으로 확산되었다. 이후 시리아 내전이나 예멘 내전, 그리고 아프리카 지역의 여러 분쟁지에서 비정규군이나 무장 단체들이 사용하는 모습이 목격되기도 했다. 이는 북한제 무기가 국제 암시장이나 제3세계 국가들을 통해 광범위하게 유통되었음을 시사한다.