660년은 7세기에 해당하는 해로, 특히 동아시아 역사에서 거대한 전환점이 된 시기이다. 한반도에서는 신라와 당나라의 연합군이 결성되어 백제를 공격함으로써 삼국 통일의 서막이 열린 해로 기록되어 있다. 서구권과 중동 지역에서도 제국의 변동과 종교적 세력 확장이 지속되던 시기였으나, 한국사적 관점에서는 백제의 멸망이라는 사건이 가장 비중 있게 다뤄진다.

이 해 초, 신라는 당나라와 군사 동맹을 맺고 백제를 정벌하기 위한 나당연합군을 결성했다. 당나라는 소정방을 신구도대총관으로 삼아 13만 명의 대군을 바다 건너 파견했으며, 신라는 김유신을 필두로 5만 명의 정예병을 동원했다. 이들의 전략은 수륙양면에서 백제의 수도인 사비성을 압박하는 것이었으며, 이는 당시 백제의 방어 체계에 심대한 타격을 주었다.

백제는 나당연합군의 대규모 침공에 맞서 계백 장군이 이끄는 5천 명의 결사대를 황산벌로 보냈다. 황산벌 전투에서 백제군은 신라의 대군을 상대로 네 차례나 승리를 거두는 등 결사적인 저항을 펼쳤으나, 수적 열세를 극복하지 못하고 결국 패배했다. 계백의 전사와 황산벌의 패배는 백제 중앙 정부의 군사적 통제력 붕괴를 의미했으며, 이후 신라와 당나라의 군대는 사비성을 향해 거침없이 진격했다.

연합군이 사비성을 포위하자 의자왕은 웅진성으로 피신하여 재기를 도모했으나, 결국 항복을 선언했다. 이로써 기원전 18년 온조왕에 의해 건국되어 약 678년간 지속되었던 백제의 역사는 종지부를 찍게 되었다. 백제 멸망 이후 당나라는 백제 고토에 웅진도독부를 비롯한 5도독부를 설치하여 직접 지배를 시도했으며, 이는 훗날 신라와 당나라 사이의 갈등인 나당전쟁의 불씨가 되었다.

동시기 서양과 중동에서는 이슬람 세력의 팽창과 비잔티움 제국의 방어가 교차하고 있었다. 이슬람권에서는 정통 칼리파 시대가 막바지에 다다르며 우마이야 왕조로 이행하는 정치적 혼란기를 겪고 있었고, 비잔티움 제국은 영토 방어와 내부 교리 논쟁에 직면해 있었다. 660년은 이처럼 동양과 서양 모두에서 기존의 질서가 무너지고 새로운 세력 판도가 형성되던 격동의 해였다.