1932년 레이크플래시드 동계올림픽은 제3회 동계 올림픽으로, 미국 뉴욕주의 레이크플래시드에서 개최되었다. 1932년 2월 4일부터 2월 15일까지 열린 이 대회는 유럽 이외의 지역에서 열린 최초의 동계 올림픽이라는 점에서 역사적 의미를 지닌다. 당시 전 세계를 휩쓸었던 대공황의 여파로 인해 개최 준비 과정에서 막대한 재정적 어려움을 겪었으나, 조직위원장 고드프리 듀이의 헌신적인 노력과 뉴욕주의 지원으로 대회를 성사시킬 수 있었다.

대공황으로 인한 경제적 타격은 참가 규모에 큰 영향을 미쳤다. 참가를 희망했던 많은 국가가 미국까지의 높은 여비 부담을 이기지 못하고 불참을 선언하면서, 총 17개국에서 252명의 선수만이 참가하는 데 그쳤다. 이는 지난 1928년 생모리츠 대회의 참가국 수인 25개국에 비해 크게 줄어든 수치였다. 특히 유럽 국가들의 선수단 규모가 대폭 축소되었으며, 주최국인 미국과 이웃 나라 캐나다가 전체 참가 선수의 절반 가까이를 차지하게 되었다.

이 대회에서는 올림픽 역사상 최초로 시상대가 도입되었으며, 메달 수여식에서 승리자의 국가를 연주하는 전통이 확립되었다. 경기 방식에서도 큰 변화가 있었는데, 스피드 스케이팅 경기에서 기존의 2인 1조 기록 경주 방식이 아닌 여러 선수가 동시에 출발하는 '매스 스타트' 방식(당시 명칭 팩 스타일)이 채택되었다. 이는 북미 지역에서 통용되던 방식이었으나, 이에 익숙하지 않았던 유럽 선수들로부터 거센 항의를 받기도 했다. 또한, 여성 스피드 스케이팅이 시범 종목으로 처음 선보이며 향후 정식 종목 채택의 발판을 마련했다.

주요 성과로는 피겨 스케이팅의 전설 소냐 헤니가 1928년에 이어 대회 2연패를 달성하며 독보적인 실력을 과시한 것을 꼽을 수 있다. 미국의 에디 이건은 봅슬레이 4인승에서 금메달을 획득하며, 1920년 안트베르펜 하계 올림픽 복싱 금메달에 이어 하계와 동계 올림픽 모두에서 금메달을 목에 건 최초의 선수가 되었다. 개최국 미국은 금메달 6개를 포함해 총 12개의 메달을 획득하며 종합 1위를 차지하여 개최국의 자존심을 세웠다.

1932년 레이크플래시드 동계올림픽은 기상 악화와 눈 부족이라는 악조건 속에서도 성공적으로 마무리되었다. 인구 4천 명 미만의 작은 산골 마을이었던 레이크플래시드는 이 대회를 통해 세계적인 겨울 스포츠 명소로 도약하는 계기를 마련했다. 대회를 위해 건설된 경기장들은 이후 지역 스포츠 발전의 초석이 되었으며, 레이크플래시드는 이후 1980년에 또 한 번 동계 올림픽을 개최하며 동계 스포츠의 성지로 자리매김하게 된다.