1789년 미국 대통령 선거는 미국 헌법 제정 이후 실시된 최초의 대통령 선거다. 이 선거는 새로 탄생한 미국 연방 정부의 수장을 선출하기 위한 역사적인 과정이었다. 1788년 12월 15일부터 1789년 1월 10일까지 투표가 진행되었으며, 이는 미국이 영국으로부터 독립한 후 수립한 민주적 절차의 첫 시험대였다. 당시에는 정당 정치가 형성되기 전이었으므로 후보자들은 특정 정당 소속이 아닌 개인 자격으로 출마했다.

당시의 선거 방식은 오늘날과는 차이가 있었다. 헌법에 따라 각 주에서 선출된 선거인단이 1인당 2표를 행사했다. 가장 많은 표를 얻은 후보가 대통령이 되고, 두 번째로 많은 표를 얻은 후보가 부통령이 되는 구조였다. 투표권은 각 주의 법에 따라 제한적이었으며, 대부분의 주에서는 재산을 소유한 백인 남성에게만 참정권이 부여되었다. 선거인단은 총 69명으로 구성되었으며, 이들은 각자의 판단에 따라 투표권을 행사했다.

조지 워싱턴은 독립 전쟁의 영웅으로서 전국적인 지지를 받고 있었다. 그는 69명의 선거인단 전원으로부터 표를 얻어 만장일치로 초대 대통령에 당선되었다. 이는 미국 역사상 유일하게 선거인단 만장일치로 선출된 사례로 기록되어 있다. 워싱턴은 스스로 권력을 탐하기보다는 국가의 단합을 위해 봉사한다는 자세를 견지했기에 정파를 초월한 신뢰를 받았다.

부통령 선출 과정에서는 존 애덤스가 34표를 획득하여 2위를 차지함으로써 초대 부통령으로 당선되었다. 애덤스 외에도 존 제이, 로버트 해리슨, 존 핸콕 등 여러 후보가 표를 나누어 가졌으나 애덤스의 득표수에는 미치지 못했다. 이 과정에서 연방주의자들은 워싱턴과 애덤스의 조합을 선호했으며, 이는 초기 연방 정부의 안정적인 출발을 도모하기 위한 전략적인 선택이기도 했다.

선거 결과는 1789년 4월 6일 뉴욕의 연방 홀에서 상하원 합동 회의를 통해 공식적으로 발표되었다. 조지 워싱턴은 같은 해 4월 30일 뉴욕에서 취임식을 가졌으며, 이로써 미국의 행정부가 공식적으로 출범했다. 1789년 선거는 단순한 인물 선출을 넘어, 헌법에 명시된 통치 체제가 실제로 작동함을 증명한 사건이었다. 이 선거를 통해 확립된 평화적인 지도자 선출의 전통은 이후 미국 민주주의의 근간이 되었다.