하나회는 대한민국 육군 내에서 결성되었던 비밀 사조직이다. 1963년 육군사관학교 11기 졸업생인 전두환, 노태우 등을 중심으로 결성되었으며, '태양을 위하고 조국을 위하는 하나뿐인 모임'이라는 뜻을 담고 있다. 초기에는 영남 출신 장교들을 중심으로 세력을 키웠으며, 선후배 간의 유대감을 강조하며 군 내 주요 보직을 독점하기 시작했다. 이들은 박정희 대통령의 묵인과 비호 아래 군의 핵심 실세로 성장했다.

이 조직은 철저한 비밀주의를 원칙으로 운영되었다. 가입 조건이 매우 까다로웠으며, 기존 회원의 추천과 엄격한 심사를 거쳐 소수의 인원만이 구성원이 될 수 있었다. 하나회 회원들은 서로를 '동지'라고 부르며 결속력을 다졌고, 진급과 보직 배치에서 서로를 끌어주고 밀어주는 방식으로 군 인사권을 사실상 장악했다. 이로 인해 야전군 사령관, 보안사령관, 특전사령관 등 군의 핵심 요직을 하나회 출신들이 차지하게 되었으며, 이는 공적 지휘 계통보다 사적 인맥이 우선시되는 결과를 초래했다.

하나회는 1979년 10·26 사태 이후 발생한 권력의 공백기를 틈타 역사의 전면에 등장했다. 전두환이 이끄는 하나회 세력은 12·12 군사 반란을 일으켜 정승화 육군참모총장을 강제 연행하고 군권을 장악했다. 이어 1980년 5·17 내란을 통해 정치적 실권까지 손에 넣었으며, 광주 민주화 운동을 무력으로 탄압한 뒤 제5공화국을 출범시켰다. 이후 노태우 정권에 이르기까지 약 10여 년 동안 대한민국 정치와 군부의 최고 실권 조직으로 군림하며 국가 운영 전반에 막대한 영향력을 행사했다.

하나회의 몰락은 1993년 김영삼 정부의 출범과 함께 시작되었다. 문민정부를 표방한 김영삼 대통령은 취임 직후 전격적인 인사 조치를 통해 하나회 숙청 작업을 단행했다. 예고 없이 이루어진 군 고위직 인사를 통해 하나회 핵심 인물들을 전역시키고 조직을 해체했다. 이후 12·12 반란 및 5·18 민주화 운동 탄압에 대한 재판이 진행되면서 전두환과 노태우를 비롯한 주요 가담자들이 법적 처벌을 받았다. 하나회의 해체는 한국 정치에서 군부 독재의 잔재를 청산하고 군의 정치적 중립을 확립하는 중요한 계기가 되었다.