폰티악(Pontiac)은 미국의 자동차 제조사인 제너럴 모터스(GM) 산하에 있었던 자동차 브랜드였다. 1926년에 설립되어 2010년에 공식적으로 폐지될 때까지 북미 시장을 중심으로 높은 인기를 누렸다. 브랜드 명칭은 미시간주 폰티악 시와 18세기 오타와 부족의 추장 폰티악의 이름에서 유래했다. GM 내에서 쉐보레보다는 상위 등급이며 올즈모빌이나 뷰익보다는 스포티한 이미지를 구축하여 젊은 층과 고성능을 지향하는 소비자들을 주요 타겟으로 삼았다.

폰티악은 초기에는 오클랜드(Oakland) 자동차의 하위 브랜드로 시작했으나, 곧 오클랜드의 판매량을 앞지르며 독자적인 브랜드로 자리 잡았다. 특히 1960년대와 70년대는 폰티악의 황금기로 평가받는다. 1964년 출시된 'GTO'는 미국 머슬카 시대를 본격적으로 연 기념비적인 모델로 꼽히며 폭발적인 인기를 끌었다. 또한 '파이어버드(Firebird)'와 그 고성능 사양인 '트랜스 앰(Trans Am)'은 강력한 출력과 화려한 디자인으로 폰티악의 고성능 이미지를 확고히 다지는 역할을 했다.

대중문화 속에서도 폰티악은 강렬한 존재감을 드러냈다. 드라마 '전격 Z작전(Knight Rider)'에 등장하는 인공지능 자동차 '키트(KITT)'의 베이스 모델이 3세대 폰티악 파이어버드 트랜스 앰이었다는 사실은 널리 알려져 있다. 1980년대 중반에는 'We Build Excitement'라는 슬로건을 내걸고 운전의 즐거움과 역동성을 강조하는 마케팅을 펼쳤다. 당시 출시된 피에로(Fiero)는 미국 양산차 브랜드 최초의 미드십 엔진 스포츠카로 주목받으며 혁신적인 시도를 이어갔다.

그러나 1990년대 이후 폰티악은 다른 GM 브랜드들과의 차별화에 어려움을 겪으며 정체성을 잃기 시작했다. 쉐보레 모델들과의 플랫폼 및 부품 공유가 지나치게 많아지면서 브랜드 고유의 개성이 희석되었고, 아즈텍(Aztek)과 같은 실험적인 모델은 디자인 논란과 함께 상업적 실패를 기록했다. 2000년대 들어 G8과 같은 고성능 세단을 투입하며 재기를 노렸으나, 이미 악화된 수익성을 개선하기에는 역부족이었다.

결국 2008년 세계 금융 위기 여파로 GM이 파산 보호 신청을 하고 고강도 구조 조정을 단행하면서 폰티악의 운명은 결정되었다. GM은 수익성이 낮거나 브랜드 가치가 하락한 브랜드를 정리하기로 했고, 그 과정에서 폰티악은 폐기 대상으로 분류되었다. 2010년 1월 미시간주 오리온 공장에서 생산된 화이트 폰티악 G6를 마지막으로 폰티악은 84년의 역사를 마감했다. 비록 브랜드는 사라졌지만, 폰티악이 남긴 머슬카의 유산은 여전히 전 세계 자동차 애호가들 사이에서 아이콘으로 추앙받고 있다.