카를 마르크스(Karl Marx, 1818년 5월 5일 - 1883년 3월 14일)는 독일의 철학자, 경제학자, 사회학자, 기자이자 혁명가로, 현대 사회주의와 공산주의 이론의 기초를 다진 인물로 알려져 있다. 마르크스는 독일 라인란트의 트리어에서 태어나 본 대학과 베를린 대학에서 법학, 철학, 역사 등을 공부하였다.

그의 주요 저작물로는 《자본론》(Das Kapital)과 《공산당 선언》(The Communist Manifesto)이 있다. 《공산당 선언》은 1848년에 프리드리히 엥겔스와 공동 집필하였으며, 자본주의 사회의 계급 구조와 노동자의 해방을 주장하는 내용을 담고 있다. 마르크스는 자본주의 사회에서의 경제적 불평등과 자본가 계급과 노동자 계급 간의 갈등을 분석하고, 결국에는 프로레타리아 혁명을 통해 자본주의를 극복하고 사회주의, 나아가 공산주의 사회로 나아가야 한다고 주장하였다.

마르크스의 경제학적 이론은 노동 가치론에 기반하고 있으며, 상품의 가치는 그 상품을 생산하는 데 필요한 노동의 양에 의해 결정된다고 설명한다. 그는 자본주의가 내재적으로 불안정하며, 자본가의 이윤 추구가 노동자의 착취로 이어진다고 보았다. 이러한 이론은 후에 다양한 사회과학 및 정치 이론의 발전에 큰 영향을 미쳤다.

마르크스의 사상은 19세기와 20세기 초 사회 혁명과 노동 운동에 큰 영향을 주었으며, 그의 아이디어는 세계 여러 나라의 정치적 이념과 운동의 기반이 되었다. 20세기 초 소련을 비롯한 여러 국가에서 마르크스의 이론이 채택되었으나, 각국의 사회적, 역사적 맥락에 따라 다양한 방식으로 해석되고 적용되었다. 마르크스는 1883년, 런던에서 사망하였다. 그의 철학과 이론은 현대 사회과학과 정치 이론에서 여전히 중요한 주제로 다루어지고 있다.