와일 E. 코요테는 워너 브라더스의 애니메이션 시리즈인 '루니 툰'과 '메리 멜로디'에 등장하는 상징적인 캐릭터다. 척 존스와 마이클 말티즈에 의해 창조되었으며, 1949년 단편 애니메이션 '패스트 앤 퓨리어스(Fast and Furry-ous)'에서 처음으로 모습을 드러냈다. 그는 주로 미국 남서부의 사막을 배경으로 '로드 러너'라는 이름의 빠른 새를 잡아먹기 위해 끝없이 추격하는 인물로 묘사된다. 이들의 관계는 고전적인 추격전의 전형을 보여주며 전 세계적인 인기를 끌었다.

코요테는 스스로를 '슈퍼 천재(Super Genius)'라고 칭하며 로드 러너를 잡기 위해 정교한 장치와 기발한 계획을 세운다. 그는 가상의 기업인 '애크미(ACME)'로부터 로켓 신발, 거대 자석, 투석기 등 다양한 도구를 주문하여 사용하지만, 이 장치들은 항상 결정적인 순간에 오작동하거나 역효과를 내어 코요테에게 심각한 신체적 고통을 안긴다. 대부분의 에피소드에서 코요테는 대사 없이 표정과 팻말을 통해서만 의사를 전달하며, 이는 캐릭터 특유의 슬랩스틱 코미디 효과를 극대화한다.

척 존스는 와일 E. 코요테와 로드 러너 시리즈를 제작할 때 몇 가지 엄격한 규칙을 적용했다. 그중 하나는 코요테가 로드 러너를 결코 잡지 못해야 한다는 것이며, 로드 러너는 코요테를 직접적으로 해치지 않고 오직 '삑삑(Beep-Beep)' 하는 소리로만 그를 당황하게 만든다는 점이다. 코요테를 괴롭히는 가장 큰 적은 로드 러너가 아니라 중력이나 자신의 도구와 같은 물리적인 법칙과 불운이다. 이러한 설정은 시청자들로 하여금 끊임없이 실패하면서도 포기하지 않는 코요테에게 묘한 동정심과 공감을 느끼게 만든다.

와일 E. 코요테는 현대 사회에서 '불굴의 의지'와 '기술의 한계'를 상징하는 문화적 아이콘으로 자리 잡았다. 그는 그리스 신화의 시시포스처럼 영원히 달성할 수 없는 목표를 향해 무한히 반복되는 고난을 겪는다. 하지만 실패 직후에도 곧바로 새로운 계획을 세우고 다시 도전하는 그의 모습은 단순한 악당이라기보다는 비극적이면서도 희극적인 주인공의 면모를 보여준다. 이러한 철학적 깊이는 단순히 어린이를 위한 만화를 넘어 성인들에게도 시사하는 바가 크다.

코요테의 외형적 특징은 마르고 굶주린 모습이며, 그의 눈은 항상 목표물에 고정되어 있다. 애니메이션 기법 측면에서 그는 중력의 법칙을 무시하다가 자신이 허공에 떠 있다는 사실을 인지하는 순간 추락하는 등의 독창적인 연출을 통해 웃음을 자아낸다. 오랜 세월 동안 다양한 성우들이 목소리를 맡았으나, 초창기 멜 블랭크가 연기한 목소리가 가장 유명하다. 와일 E. 코요테는 오늘날까지도 수많은 파생 작품과 대중문화 매체에서 오마주되며 그 생명력을 이어가고 있다.