'사쿠라장의 애완 그녀'는 일본의 작가 카모시다 하지메가 집필하고 미조구치 케이지가 일러스트를 담당한 라이트 노벨 시리즈다. 아스키 미디어 웍스의 전격 문고 레이블을 통해 2010년부터 2014년까지 본편 10권과 외전 3권이 출간되었다. 이 작품은 괴짜들이 모여 사는 학교 기숙사인 '사쿠라장'을 배경으로, 평범한 소년 칸다 소라타가 천재 화가 시이나 마시로를 만나며 겪는 성장과 사랑을 다룬다. 청춘물의 전형적인 틀을 유지하면서도 재능과 노력이라는 현실적인 주제를 심도 있게 다루어 많은 인기를 얻었다.

이야기의 주인공인 칸다 소라타는 기숙사에서 몰래 고양이를 키우다 적발되어 일반 기숙사에서 쫓겨나, 문제아들의 수용소로 불리는 '사쿠라장'에 입주하게 된다. 그곳에서 그는 영국에서 건너온 세계적인 천재 화가 시이나 마시로를 돌보는 임무를 맡게 된다. 마시로는 예술적 재능은 독보적이지만 상식과 자립심이 전무하여 일상생활의 모든 부분을 소라타의 도움에 의존한다. 이러한 기묘한 관계 설정이 제목인 '애완 그녀'의 유래가 되었으며, 소라타는 마시로를 돌보는 과정에서 자신의 진로와 꿈에 대해 진지하게 고민하며 변해간다.

사쿠라장에는 소라타와 마시로 외에도 개성 넘치는 인물들이 거주하며 이야기를 풍성하게 만든다. 애니메이션 제작에 천부적인 소질을 지닌 카미이구사 미사키, 그녀의 소꿉친구이자 각본가 지망생인 미타카 진, 은둔형 외톨이 천재 프로그래머 아카사카 류노스케 등이 주요 구성원이다. 여기에 소라타의 친구이자 성우 지망생인 아오야마 나나미가 사쿠라장에 합류하며 인물 간의 갈등과 삼각관계가 본격화된다. 각 캐릭터는 저마다의 결핍과 열망을 가지고 있으며, 이들이 부딪히고 연대하는 과정은 작품의 핵심적인 서사를 형성한다.

이 작품의 가장 큰 특징은 천재와 범재 사이의 간극과 그로 인해 발생하는 좌절감을 정면으로 묘사한다는 점이다. 압도적인 재능을 가진 마시로와 미사키 곁에서, 소라타와 나나미 같은 평범한 인물들은 끊임없이 열등감과 마주한다. 노력만으로는 넘을 수 없는 벽을 실감하며 좌절하면서도, 결국 자신의 길을 찾아 나가는 청춘들의 모습은 독자들에게 깊은 공감을 불러일으킨다. 단순한 미소녀 연애 코미디를 넘어 꿈을 향한 열정과 현실의 벽을 균형 있게 다룬 점이 평단의 높은 평가를 받았다.

2012년에는 J.C.STAFF가 제작한 TV 애니메이션이 방영되어 대중적인 인지도를 더욱 높였으며, 만화와 비디오 게임 등 다양한 미디어 믹스가 진행되었다. 작가 카모시다 하지메는 이 작품 이후 '청춘 돼지' 시리즈를 통해 다시 한번 흥행 작가로서의 입지를 굳혔다. '사쿠라장의 애완 그녀'는 2010년대 초반 라이트 노벨 시장을 대표하는 청춘 드라마 중 하나로 평가받으며, 재능에 관한 철학적인 고찰을 담은 수작으로 남았다.