마흐디 운동(Mahdist Movement)은 19세기 말 수단에서 발생한 이슬람 근본주의 성격의 반외세 민족주의 운동이다. 1881년 무함마드 아흐마드 빈 압둘라가 자신을 이슬람의 구세주인 '마흐디'라고 선포하며 시작되었다. 이 운동은 당시 수단을 지배하던 투르크-이집트 정권의 부패와 가혹한 세금 징수, 그리고 배후에서 영향력을 행사하던 영국의 간섭에 저항하는 것을 핵심 목표로 삼았다. 아흐마드는 타락한 이슬람을 정화하고 정의로운 신권 국가를 건설하겠다는 명분을 내세워 수단의 여러 부족을 결집시켰다.

마흐디군은 초기 전투에서 이집트 군대를 잇달아 격파하며 세력을 급격히 확장하였다. 1883년 엘 오베이드 전투에서의 승리로 막대한 무기와 물자를 확보한 이들은 기세를 몰아 수도 하르툼으로 진격하였다. 1885년 1월, 마흐디군은 영국의 찰스 고든 장군이 수비하던 하르툼을 함락시켰으며, 이 과정에서 고든 장군이 전사하는 사건이 발생하였다. 하르툼 점령 직후 무함마드 아흐마드가 급사하였으나, 그의 후계자인 칼리파 압둘라히 이븐 무함마드가 정권을 승계하여 마흐디 국가의 기틀을 다졌다.

칼리파 체제하의 마흐디 국가는 약 13년 동안 수단 대부분의 영토를 통치하였다. 이들은 이슬람 법(샤리아)을 엄격히 적용하고 중앙집권적인 행정 체계를 구축하였으나, 지속적인 전쟁과 기근, 내부 부족 간의 갈등으로 인해 국력이 점차 쇠퇴하였다. 특히 에티오피아와의 국경 분쟁과 이집트 방면에서의 군사적 긴장은 마흐디 국가에 커다란 부담으로 작용하였다. 그 사이 영국은 고든 장군의 복수와 나일강 유역의 전략적 통제권을 확보하기 위해 수단 재정복을 준비하였다.

1896년 허버트 키치너 장군이 이끄는 영국-이집트 연합군은 최신식 기관총과 화포로 무장하고 수단으로 남진하였다. 1898년 9월 옴두르만 전투에서 마흐디군은 용감히 맞섰으나 근대식 무기 체계의 열세를 극복하지 못하고 궤멸적인 타격을 입었다. 칼리파 압둘라히는 도주하여 저항을 이어갔으나 1899년 전사하였고, 이로써 마흐디 국가는 멸망하였다. 이후 수단은 영국과 이집트의 공동 통치령이 되었다.

마흐디 운동은 이슬람 세계에서 제국주의 열강에 맞서 독자적인 국가를 수립하고 저항했던 최초의 대규모 민족 운동 중 하나로 평가받는다. 비록 군사적으로는 패배하였으나, 이 운동은 수단인들에게 강렬한 민족 의식과 종교적 유대감을 심어주었다. 이는 훗날 수단이 독립 국가로 나아가는 과정에서 정치적, 문화적 기반이 되었으며, 마흐디의 후예들은 현대 수단 정치사에서도 중요한 세력으로 남아 영향력을 행사하고 있다.