1849년 선포된 로마 공화국은 이탈리아 통일 운동인 리소르지멘토 과정에서 탄생한 단명한 국가였다. 1848년 유럽 전역을 휩쓴 혁명의 물결 속에서 교황청의 전제적인 통치에 반대하는 시민들의 봉기가 일어났으며, 당시 교황 비오 9세는 신변의 위협을 느껴 가에타로 도주했다. 교황이 부재한 상황에서 로마 시민들은 직접 보통 선거를 통해 제헌 의회를 구성하였고, 1849년 2월 9일 교황의 세속적 권력 폐지와 민주 공화정의 수립을 공식적으로 선포했다.

로마 공화국의 국정은 주세페 마치니, 아우렐리오 사피, 카를로 아르멜리니로 구성된 '삼두 집정관' 체제로 운영되었다. 이들은 민주주의와 자유주의 원칙에 입각하여 당시 유럽에서 가장 진보적인 정책들을 시행했다. 가톨릭교회의 세속적 특권을 박탈하여 정교분리를 실현했고, 종교의 자유를 보장하며 사형제를 폐지했다. 또한 검열 제도를 없애 표현의 자유를 확대하고, 토지 개혁을 통해 하층민의 권익을 보호하려는 시도를 하는 등 근대적인 공화국 헌법의 기틀을 마련했다.

그러나 공화국의 존립은 가톨릭 열강들의 군사적 개입으로 인해 큰 위기를 맞이했다. 도주 중이던 교황 비오 9세의 복위를 돕기 위해 프랑스, 오스트리아, 스페인, 양시칠리아 왕국 등이 군대를 파견했기 때문이다. 특히 루이 나폴레옹이 이끄는 프랑스군은 로마를 탈환하기 위해 대규모 병력을 투입했다. 이에 맞서 주세페 가리발디가 이끄는 의용군 부대는 로마 곳곳에서 프랑스군을 상대로 치열한 방어전을 펼치며 저항했으나, 수적인 열세와 자원 부족으로 인해 한계에 봉착했다.

1849년 7월 초, 프랑스군이 로마 시내로 진입하면서 로마 공화국은 수립된 지 약 5개월 만에 붕괴되었다. 지도부와 가리발디의 의용군은 로마를 떠나 퇴각하거나 해외로 망명했으며, 교황 비오 9세가 복귀하여 과거의 전제적인 통치 체제를 재건했다. 비록 로마 공화국은 단기간에 소멸했으나, 이 시기 보여준 자유주의와 민족주의 정신은 이탈리아 민중들에게 강렬한 인상을 남겼다. 이는 훗날 이탈리아 통일 왕국이 건설되는 데 중요한 사상적 밑거름이 되었으며, 근대 민주 공화정의 선구적인 모델 중 하나로 역사적 평가를 받는다.