'더 퍼지(The Purge)'는 제임스 드모나코가 제작한 미국의 공포 스릴러 영화 시리즈이자 미디어 프랜차이즈다. 2013년 첫 번째 영화가 개봉한 이후 독특한 설정과 사회 비판적 메시지로 큰 화제를 모았다. 이 시리즈의 핵심 설정은 가까운 미래의 미국에서 일 년에 단 하룻밤, 12시간 동안 살인을 포함한 모든 범죄가 법적으로 허용되는 '퍼지 데이'가 시행된다는 점이다.

극 중 '새로운 미국의 개척자들(NFFA)'이라는 정당은 실업률과 범죄율을 낮춘다는 명목 하에 이 제도를 도입했다. 퍼지가 진행되는 동안 경찰, 소방서, 병원 등의 공공 서비스는 중단되며 공권력의 개입은 완전히 사라진다. 다만 최소한의 규칙이 존재하는데, 10등급 이상의 정부 관료는 공격 대상에서 제외되며 '4등급' 이상의 중화기 사용은 금지된다. 이 규칙을 제외한 모든 폭력과 파괴 행위는 처벌받지 않으며, 이를 통해 사회의 불순물을 제거한다는 것이 정부의 공식적인 입장이다.

이 영화 시리즈는 단순한 공포물을 넘어 현대 사회의 계급 갈등과 불평등 문제를 날카롭게 조명한다. 퍼지 제도의 표면적인 목적은 인간의 내재된 폭력성을 해소하는 것이지만, 실상은 국가가 빈곤층과 사회적 약자를 제거하여 경제적 비용을 절감하려는 비정한 의도가 깔려 있다. 부유층은 고가의 보안 시스템을 구축해 자신을 보호하고 사냥을 즐기기도 하지만, 가난한 이들은 무방비 상태로 폭력에 노출되는 대조적인 모습을 통해 자본주의의 잔혹한 이면을 묘사한다.

시리즈는 초기작인 '더 퍼지(2013)'에서 폐쇄된 가정집 안에서 벌어지는 홈 인베이전 스릴러 형식을 취했으나, 후속작인 '더 퍼지: 거리의 반란(2014)'과 '더 퍼지: 심판의 날(2016)'을 거치며 도시 전체로 무대를 넓히고 정치적 음모를 파헤치는 액션 스릴러로 변모했다. 이후 프리퀄인 '더 퍼스트 퍼지(2018)'를 통해 제도의 기원과 실험 과정을 다루었으며, '더 퍼지: 포에버(2021)'에서는 규칙이 붕괴되어 퍼지가 멈추지 않는 통제 불능의 상황을 그려내며 시리즈의 서사를 확장했다.

'더 퍼지' 시리즈는 저예산으로 제작되었음에도 불구하고 전 세계적으로 막대한 상업적 성공을 거두며 호러 장르의 주요 프랜차이즈로 자리 잡았다. 이 프랜차이즈는 텔레비전 드라마 시리즈로도 제작되어 각 인물들의 배경과 퍼지 데이가 사회 전반에 미치는 영향을 더욱 상세하게 탐구하기도 했다. 극단적인 가상의 설정을 통해 인간의 본성과 국가 권력의 도덕성에 대한 묵직한 질문을 던졌다는 평가를 받는다.