npm(Node Package Manager)은 JavaScript 프로그래밍 언어를 위한 패키지 관리 시스템이다. npm은 소프트웨어 패키지를 쉽게 설치, 관리, 공유할 수 있도록 돕는 도구로, Node.js 환경에서 주로 사용된다. 2010년에 Isaac Z. Schlueter에 의해 처음 개발되었으며, 현재는 Node.js의 공식 패키지 관리자 역할을 하고 있다.

npm의 기능은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫 번째는 패키지 설치와 관리이다. 개발자는 npm을 통해 필요한 라이브러리나 모듈을 설치하고, 이를 프로젝트에 통합할 수 있다. 패키지 설치는 명령줄에서 `npm install [패키지명]` 명령어를 통해 쉽게 수행할 수 있다. 두 번째 기능은 패키지 배포이다. 개발자는 자신이 만든 패키지를 npm 레지스트리에 등록하여 다른 개발자들이 사용할 수 있도록 공유할 수 있다. 이 과정을 통해 오픈 소스 생태계가 형성되고, 많은 개발자들이 서로의 작업을 활용할 수 있게 된다.

npm은 또한 의존성 관리 기능을 제공한다. 여러 패키지가 서로 의존하는 경우, npm은 필요한 의존성을 자동으로 설치하고 관리하여 개발자가 보다 쉽게 프로젝트를 구성할 수 있도록 돕는다. 패키지의 버전 관리도 지원하여, 특정 버전의 패키지를 설치하거나 업데이트할 수 있는 기능을 제공한다.

npm은 커맨드라인 인터페이스(CLI)를 통해 사용되며, 윈도우, macOS, 리눅스 등 다양한 운영 체제에서 사용할 수 있다. npm의 주요 사용자는 웹 개발자와 서버 측 JavaScript 개발자이며, React, Angular, Vue.js 등의 프레임워크와 라이브러리에서 널리 활용된다.

npm은 다양한 패키지를 수십만 개 이상 보유하고 있으며, 이는 개발자들이 쉽게 필요로 하는 기능을 찾아 활용할 수 있도록 한다. 이런 특성 덕분에 npm은 JavaScript 생태계에서 필수적인 도구로 자리 잡았다.