바이오스(BIOS, Basic Input/Output System)는 컴퓨터의 기본적인 입출력 시스템을 의미한다. 컴퓨터가 부팅할 때 가장 먼저 실행되는 펌웨어로, 하드웨어와 운영체제 간의 기본적인 상호작용을 관리하는 역할을 한다. 바이오스는 주로 마더보드에 저장되어 있으며, 초기화 과정에서 CPU, 메모리, 디스크 드라이브 등의 하드웨어를 감지하고 설정을 수행한다.

바이오스는 주요 기능으로 시스템의 하드웨어 구성 요소를 검사하는 POST(전원 켜기 자가 진단)를 수행하며, 이 과정에서 오류가 발견될 경우 오류 코드를 출력하거나 비프 신호로 사용자에게 알린다. 또한 운영체제를 로드하기 위한 부트 장치를 찾고, 그 장치에서 운영체제를 메모리로 옮기는 작업을 한다. 바이오스는 사용자가 하드웨어 설정을 조정할 수 있도록 BIOS 설정 유틸리티를 제공하며, 이를 통해 시스템의 시간, 날짜, 부팅 순서 등을 설정할 수 있다.

모던 컴퓨터에서는 UEFI(통합 확장 가능 펌웨어 인터페이스)라는 새로운 형태의 BIOS가 대중화되고 있으며, 이는 더 빠른 부팅 시간과 보안을 강화한 기능을 제공한다. UEFI는 전통적인 BIOS의 기능을 포함하면서도 그래픽 사용자 인터페이스와 더 큰 저장 장치 지원, 보안 부팅 등의 현대적인 기능을 추가하였다. 바이오스는 컴퓨터 시스템의 기본적인 작동에 있어 필수적인 요소로, 하드웨어의 정상적인 작동을 보장하는 데 중요한 역할을 한다.