Windows Vista는 마이크로소프트가 개발한 운영 체제로, 2006년 1월 30일에 출시되었다. 이 운영 체제는 Windows XP의 후속 버전으로, 사용자 친화적인 인터페이스와 향상된 보안 기능을 제공하기 위해 설계되었다.

Windows Vista는 새로운 그래픽 사용자 인터페이스인 Windows Aero를 채택하여 시각적으로 매력적인 데스크톱 환경을 제공한다. Windows Aero는 투명한 창, 애니메이션 효과, 그리고 새로운 아이콘과 테마를 특징으로 한다. 이 외에도 사용자 경험을 개선하기 위해 검색 기능이 강화되었으며, 시작 메뉴와 파일 탐색기에서 보다 직관적인 접근이 가능하게 되었다.

이 운영 체제는 보안 측면에서도 많은 개선이 이루어졌다. 사용자 계정 컨트롤(UAC) 기능은 프로그램 설치나 시스템 변경 시 사용자에게 경고를 하여 무단 접근을 차단하도록 설계되었다. 또한, 방화벽과 악성 소프트웨어 방지 기능이 통합되어 사용자의 데이터를 더욱 안전하게 보호한다.

Windows Vista는 여러 가지 에디션으로 제공되었다. 주요 에디션으로는 Home Basic, Home Premium, Business, Ultimate가 있으며, 각 에디션은 특정 사용자 및 기업의 요구에 맞춰 기능이 조정되었다. Home Premium은 멀티미디어 기능이 강화되어 가정 사용자를 겨냥했고, Business 에디션은 기업 환경에 적합한 기능을 포함하고 있다.

하지만 Windows Vista는 출시 초기부터 여러 가지 비판에 직면하기도 했다. 높은 시스템 요구 사항으로 인해 구형 하드웨어에서 원활하게 작동하지 않았으며, 일부 사용자들은 드라이버 호환성과 소프트웨어 호환성 문제로 어려움을 겪었다. 이러한 문제들로 인해 Windows XP 사용자들의 업그레이드가 더디게 진행되었고, 2009년에 출시된 Windows 7이 Vista의 단점을 보완하면서 보다 널리 보급되었다.

Windows Vista는 2017년 4월 11일에 공식 지원이 종료되었으며, 이후 사용자들은 보안 패치와 업데이트를 받지 못하게 되었다. 그럼에도 불구하고, Vista는 당시 운영 체제 발전에 중요한 전환점이 되었으며, 사용자 인터페이스와 보안 기능에 대한 여러 기술적 혁신을 도입하였다.