'Vol. 2... Hard Knock Life'는 아메리칸 래퍼 제이지(Jay-Z)의 두 번째 스튜디오 앨범으로, 1998년 9월 29일에 발매되었다. 이 앨범은 제이지의 경력을 확장시키고 널리 알려지게 만든 작품으로 평가받고 있다. 전작인 'Reasonable Doubt'와 비교할 때 상업적으로 더 큰 성공을 거두었으며, 힙합 분야에서 그의 입지를 확고히 했다.

앨범의 타이틀인 'Hard Knock Life'는 뮤지컬 'Annie'에서 유명한 곡인 "It's a Hard Knock Life"를 샘플링하여 사용했다. 이 곡은 제이지의 개인적인 이야기와 사회적 메시지를 동시에 담고 있어, 많은 청중들에게 강력한 인상을 남겼다. 주로 어려운 환경에서 자란 젊은이들의 고난과 시련을 이야기하며, 그들의 투쟁을 음악으로 표현하는 데 중점을 두었다. 특히 이 곡은 상업적으로도 큰 성공을 거두며, 제이지의 대표곡 중 하나로 남게 되었다.

앨범에는 다른 여러 곡들도 포함되어 있으며, 'Hay Papi', 'Ridin' Dirty', 'Money Ain't a Thang' 같은 트랙이 있다. 'Money Ain't a Thang'은 R&B의 거장인 다미안 마릴리어(Damian Marley)와의 콜라보레이션으로 주목받았다. 이 곡은 희망과 성공의 메시지를 담고 있어 많은 사람들에게 사랑받았다. 또한 다양한 프로듀서들이 참여하여 앨범 전반에 걸쳐 다채로운 사운드를 형성하였다.

'Vol. 2... Hard Knock Life'는 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받으며, 그래미 어워드, MTV 비디오 뮤직 어워드 등 여러 상을 수상하였다. 이 앨범은 제이지의 전성기를 알린 작품으로, 그가 힙합 역사에서 중요한 위치를 차지하게 된 계기로 작용했다. 앨범은 또한 힙합의 대중화에 기여하며, 많은 후배 아티스트들에게 영향을 미쳤다.