핑커톤(Pinkerton)은 1850년대에 설립된 미국의 사설 탐정 회사로, 이름은 설립자인 알렉산더 핑커턴(Alexander Pinkerton)에서 유래했다. 핑커톤은 범죄 수사, 사기 방지, 경비 서비스 등 다양한 분야에서 서비스를 제공하며, 미국 역사에서 중요한 역할을 했다. 특히, 민간 경찰로서의 기능을 수행하며 폭력적인 노동 쟁의나 범죄에 대응하기 위한 활동을 했던 것으로 알려져 있다.

핑커톤은 처음에는 철도와 관련된 범죄를 조사하는 데 초점을 맞췄다. 1861년부터 1865년까지의 미국 남북전쟁 기간 동안 핑커톤은 북군을 위한 정보 수집 및 첩보 활동에 적극적으로 참여했다. 이 시기에 알렉산더 핑커턴은 에이브러햄 링컨 대통령의 안전을 책임지기도 했다. 그 후 회사는 여러 산업 분야에서 활동을 확대하며, 역사적으로도 경찰조직이 미처 다루지 못한 사건들을 맡았다.

회사의 활동은 때때로 논란이 되기도 했다. 특히 1892년의 훌리건 폭력 사건(Homestead Strike)에서 핑커톤 요원들이 노동자들과의 충돌로 비난을 받았다. 이 사건은 핑커톤의 강경한 대응 방식이 노동 운동과의 갈등을 악화시켰다는 비판을 초래했다. 그 결과로 핑커톤은 노동자들이 공공의 적으로 인식하게 되는 상황이 발생했다.

20세기 중반부터 핑커톤은 현대적인 보안 서비스와 리스크 관리, 기업 보안 등의 분야로 사업을 확장하며 점차 변화해갔다. 오늘날 핑커톤은 글로벌 보안 회사로 자리잡으며, 사설 탐정 서비스 및 보안 솔루션을 제공하고 있다. 핑커톤은 그동안 쌓아온 경험과 전문 지식을 바탕으로 다양한 사건들을 처리하며 현재까지도 많은 기업과 조직으로부터 신뢰를 받고 있다.