1991 VG는 1991년 11월 6일 미국 애리조나 대학교의 스페이스워치(Spacewatch) 프로젝트 소속 천문학자 제임스 스코티(James Scotti)에 의해 발견된 근지구 천체(NEO)다. 이 천체는 발견 당시 지구와 매우 가까운 궤도를 돌고 있었으며, 지름이 약 10~20미터에 불과한 매우 작은 크기로 측정되었다. 초기 관측 데이터에 따르면 1991 VG는 지구의 공전 궤도와 거의 일치하는 궤도 특성을 보였으며, 이로 인해 천문학계에서 큰 주목을 받았다.

이 천체의 궤도는 이심률이 매우 낮고 황도면에 대한 경사각도 거의 없어 지구의 궤도와 흡사한 형태를 띠고 있다. 이러한 궤도 요소는 일반적인 소행성대에서 기원한 천체들에게서는 보기 드문 특징이다. 발견 당시 1991 VG는 지구를 스쳐 지나가는 중이었으며, 그 움직임이 인공위성이나 로켓 잔해와 같은 인공물과 유사하다는 분석이 제기되었다. 특히 발견 직후 나타난 급격한 밝기 변화는 이 물체가 금속성 표면을 가졌거나 빠르게 회전하고 있음을 시사했다.

1991 VG의 독특한 특성으로 인해 일각에서는 이 천체가 자연적인 소행성이 아니라 인공적인 기원을 가졌을 가능성을 제기했다. 일부 연구자들은 이것이 과거 아폴로 계획 당시 사용된 로켓의 상단부이거나, 혹은 외계 문명이 보낸 탐사선일 수 있다는 가설을 내놓기도 했다. 특히 1970년대 중반에도 지구 근처를 통과했을 가능성이 계산되면서, 특정 주기로 지구를 방문하도록 설계된 인공물이라는 의구심이 증폭되었다.

시간이 흐름에 따라 1991 VG에 대한 보다 정밀한 분석이 이루어졌다. 2017년 5월, 이 천체가 다시 지구 근처로 접근했을 때 진행된 재관측을 통해 그 정체가 더욱 명확해졌다. 유럽 남방 천문대(ESO) 등의 관측 결과, 1991 VG는 인공물이 아닌 자연적인 소행성일 가능성이 압도적으로 높다는 결론에 도달했다. 궤도 역학적 시뮬레이션에 따르면, 이 천체는 지구와 달 시스템 근처에서 기원한 파편이거나 태양계 내에서 자연적으로 형성된 소형 소행성이 지구의 중력 영향권 내에서 일시적으로 공명 상태에 놓인 것으로 해석된다.

1991 VG는 근지구 소행성 탐색과 분류의 중요성을 일깨워준 사례로 평가받는다. 비록 외계 문명의 증거라는 초기 가설은 과학적 근거가 부족한 것으로 판명되었으나, 지구와 유사한 궤도를 공유하는 천체 연구에 있어 중요한 데이터를 제공했다. 현재 1991 VG는 아폴로군 소행성으로 분류되어 있으며, 향후 수십 년 후에 다시 지구 인근을 통과할 것으로 예측된다.