1050년은 11세기의 중반에 해당하는 해로, 서기 밀레니엄의 두 번째 세기가 본격적인 궤도에 오른 시기이다. 이 시기는 중세 성기(High Middle Ages)로 이행하는 과도기적 성격을 띠며, 유럽과 아시아를 비롯한 세계 각지에서 봉건 제도의 정착과 국가 간의 새로운 세력 판도 형성이 목격되었다. 종교적으로는 기독교 세계가 동서로 완전히 분열되기 직전의 긴장 상태에 있었으며, 동방에서는 이슬람 세력의 재편이 이루어지고 있었다.

동아시아에서 1050년은 고려 제11대 국왕 문종의 치세에 해당한다. 문종은 고려의 황금기를 이끈 군주로 평가받으며, 이 시기 고려는 송나라와의 활발한 교류를 통해 문화적 자부심을 높이고 대외적인 안정을 구가했다. 중국의 송나라는 인종(仁宗)의 통치 아래 사대부 중심의 관료 사회가 확고히 자리 잡았으며, 경제적 번영과 더불어 화약, 나침반 등 과학 기술의 초기 발전이 이루어지고 있었다. 북방에서는 요나라가 여전히 강력한 세력을 유지하며 송과 균형을 이루고 있었다.

유럽에서는 신성 로마 제국의 황제 하인리히 3세가 강력한 권위를 바탕으로 제국을 통치하고 있었다. 1050년 11월 11일에는 훗날 서유럽 역사의 흐름을 바꾼 하인리히 4세가 탄생했다. 하인리히 4세는 이후 서임권 투쟁을 통해 교황권과 황제권의 대립을 상징하는 '카노사의 굴욕'을 겪게 되는 인물이다. 한편, 교황청에서는 레오 9세가 교황직을 수행하며 교회 내부의 개혁을 추진하고 있었으나, 콘스탄티노폴리스 대주교와의 신학적, 정치적 갈등이 심화되면서 동서 교회의 대분열로 가는 막바지 단계에 도달해 있었다.

북유럽과 영국 섬 지역에서도 중요한 변화가 나타났다. 스웨덴에서는 국왕 아눈드 야코브가 사망하고 에문드 노왕이 즉위하며 왕조의 변동이 발생했다. 영국(잉글랜드)은 참회왕 에드워드의 통치 하에 있었으나, 후계 구도를 둘러싼 노르만 세력과 앵글로색슨 세력 간의 잠재적 갈등이 점증하고 있었다. 이는 약 16년 후인 1066년 노르만 정복으로 이어지는 전조가 되었다.

비잔티움 제국은 콘스탄티누스 9세의 치하에서 외견상의 화려함을 유지했으나, 내부적으로는 군사 제도의 약화와 귀족들의 분열이 시작되고 있었다. 특히 동쪽 국경에서는 셀주크 튀르크가 세력을 확장하며 소아시아 지역을 위협하기 시작했다. 이슬람 세계에서는 아바스 왕조의 권위가 실추된 가운데 셀주크 튀르크가 실질적인 패권 세력으로 부상하며 중동의 정치 지형을 재편하고 있었다. 이러한 변화들은 이후 십자군 전쟁이라는 거대한 사건을 촉발하는 배경이 되었다.