10간디는 전략 시뮬레이션 게임 시리즈인 ‘문명(Civilization)’에서 파생된 인터넷 신조어이자 밈(Meme)이다. 이 용어는 인도의 평화주의자 마하트마 간디가 게임 내에서 비정상적으로 호전적인 태도를 보이거나 핵무기를 무분별하게 사용하는 상황을 지칭한다. 여기서 ‘10’은 한국 인터넷 커뮤니티에서 강조의 의미를 담아 사용하는 비속어 접두사 ‘십’의 숫자 표기에서 기인한 것이며, 간디의 실제 평화주의적 이미지와 게임 속 파괴적인 모습 사이의 극심한 괴리를 표현하기 위해 사용된다.

이 현상의 유래는 1991년 출시된 ‘문명 1’의 프로그래밍 구조와 관련이 깊다. 당시 게임 설계상 간디의 공격성 수치는 가장 낮은 단계인 1로 설정되어 있었다. 그러나 인공지능 지도자가 민주주의 정부 체제를 채택할 경우 공격성 수치가 2 감소하도록 설정되어 있었는데, 간디가 민주주의를 선택하면서 수치가 -1이 되는 상황이 발생했다. 이때 시스템이 사용하던 8비트 부호 없는 정수(Unsigned Integer) 연산 방식에 따라 -1은 최댓값인 255로 변환되었고, 결과적으로 간디는 세계에서 가장 호전적인 지도자로 변모하게 되었다.

게임 제작사인 파이락시스 게임즈는 이러한 초기작의 오류가 유저들 사이에서 하나의 문화적 현상으로 자리 잡자, 이후 출시된 후속작들에서 이를 공식적인 이스터 에그(Easter Egg)로 포함하기 시작했다. 문명 5에서는 간디의 핵무기 사용 빈도와 생산 선호도를 게임 내 지도자 중 최고치인 12로 설정하였으며, 이는 일반적인 지도자들의 수치인 4~6을 압도하는 수준이다. 문명 6에서도 간디에게 ‘원자력광’이라는 숨겨진 의제를 부여받을 확률을 높게 설정함으로써 핵무기를 선호하는 캐릭터성을 유지하고 있다.

한국에서 10간디라는 용어가 널리 퍼진 데에는 문명 시리즈의 한국어 번역 과정에서 발생한 오역과 유저들의 2차 창작이 큰 역할을 했다. 특히 "순순히 금을 넘기면 유혈 사태는 일어나지 않을 것입니다"라는 대사는 간디의 호전성을 상징하는 문구로 고착되어 수많은 패러디를 양산했다. 비록 실제 역사 속의 마하트마 간디는 비폭력 불복종 운동을 이끈 성인으로 추앙받으나, 디지털 게임 문화 속에서는 강력한 군사력을 바탕으로 상대를 압박하는 ‘패왕’의 이미지로 재해석되는 독특한 양상을 보인다.

결론적으로 10간디는 현대 인터넷 문화에서 실존 인물의 역사적 사실이 매체의 오류와 결합하여 새로운 가상의 정체성을 형성한 대표적인 사례로 평가받는다. 이 용어는 단순히 게임 내의 현상을 설명하는 것을 넘어, 겉으로 보이는 모습과 내면의 공격성이 극단적으로 대비되는 상황이나 인물을 비유하는 관용구로도 소비된다. 오늘날 10간디는 게임 문화를 향유하는 세대에게 마하트마 간디라는 인물을 떠올릴 때 실제 역사만큼이나 강렬하게 각인된 하나의 문화적 상징이 되었다.