하시모토 아키라(橋本明, 1933~2017)는 일본의 언론인이자 평론가로, 교도통신사에서 오랜 기간 기자로 활동하며 외신부장, 편집국 차장 등을 역임한 인물이다. 그는 특히 일본의 제125대 천황인 상황 아키히토의 가쿠슈인(学習院) 동창생이자 절친한 친구로 잘 알려져 있으며, 황실과 관련된 다수의 저작을 통해 황실의 인간적인 면모를 대중에게 알리는 데 기여했다.

1933년 가나가와현에서 태어난 하시모토는 가쿠슈인 초등과에 입학하면서 당시 왕세자였던 아키히토와 인연을 맺었다. 그는 중등과와 고등과를 거쳐 가쿠슈인 대학 정경학부를 졸업할 때까지 아키히토와 학창 시절을 함께 보냈다. 이러한 배경은 그가 훗날 황실 전문 언론인으로서 독보적인 시각을 갖게 되는 근간이 되었으며, 격식에 얽매이지 않는 황실의 변화를 촉구하는 목소리를 내는 기반이 되었다.

대학 졸업 후 1956년 교도통신사에 입사한 그는 사회부와 외신부를 거치며 언론인으로서의 경력을 쌓았다. 특히 워싱턴 특파원과 제네바 지국장 등을 지내며 국제적인 시야를 넓혔으며, 귀국 후에는 편집국 차장과 주필실장 등을 거쳐 교도통신사 자회사인 교도뉴스 서비스의 사장을 지내기도 했다. 그는 기자로서의 전문성과 황실과의 사적인 유대감을 결합하여 일본 황실 제도에 대한 비평과 분석을 꾸준히 발표했다.

그는 아키히토 천황과의 파격적인 일화로도 유명하다. 청년 시절 아키히토와 함께 경비원들의 눈을 피해 긴자 거리를 자유롭게 산책했던 이른바 '긴부라(銀ブラ)' 사건의 주동자 중 한 명이었으며, 이는 당시 경직되어 있던 황실 사회에 큰 화제가 되었다. 그는 아키히토 천황이 즉위한 후에도 격의 없이 대화할 수 있는 몇 안 되는 인물 중 하나였으며, 천황의 인간적 고뇌와 '상징 천황제'에 대한 의지를 가장 가까이서 지켜보고 기록했다.

저서로는 『헤이세이 천황(平成天皇)』, 『미치코사마(美智子さま)』, 『천황의 결단(天皇の決断)』 등 황실의 역사와 내막을 다룬 다수의 저작이 있다. 그의 글은 황실 구성원의 삶을 미화하는 데 그치지 않고, 전후 일본 사회에서 황실이 나아가야 할 방향과 현대적 의미를 날카롭게 짚어냈다는 평가를 받는다. 하시모토 아키라는 2017년 84세를 일기로 별세하기 전까지 언론을 통해 황실에 대한 제언을 멈추지 않았던 일본 현대사의 중요한 증언자였다.