파일 탐색기는 컴퓨터 운영 체제에서 파일과 폴더를 관리하고 탐색하는 데 사용되는 도구이다. 주로 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 제공하여 사용자에게 시각적으로 파일 시스템을 탐색할 수 있는 기능을 한다. 파일 탐색기는 다양한 작업을 지원하며, 여기에는 파일 열기, 복사, 이동, 삭제, 이름 바꾸기, 속성 보기 등이 포함된다.

파일 탐색기는 디렉터리 구조를 트리 형식으로 나타내며, 사용자가 특정 폴더의 내용을 쉽게 탐색할 수 있도록 도와준다. 일반적으로 폴더 아이콘을 클릭하거나 드롭다운 메뉴를 통해 하위 폴더로 이동할 수 있다. 파일 탐색기는 사용자가 필요한 파일을 쉽게 찾을 수 있도록 검색 기능을 제공하며, 파일의 종류에 따라 아이콘이나 미리 보기 기능이 달라질 수 있다.

또한, 파일 탐색기에서는 다양한 보기 모드를 제공하여 사용자가 파일을 리스트 형태, 아이콘 형태, 또는 썸네일 형태로 볼 수 있게 한다. 이러한 기능은 특히 이미지 파일이나 비디오 파일을 관리할 때 유용하다. 파일 탐색기는 일반적으로 운영 체제에 기본적으로 포함되어 있으며, Windows의 "파일 탐색기", macOS의 "파인더", Linux의 다양한 배포판에서 제공하는 파일 관리자 등 여러 형태로 존재한다.

파일 탐색기는 보안 기능도 포함되어 있어, 사용자가 파일이나 폴더에 대한 접근 권한을 설정하거나 변경할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 중요한 파일을 보호하거나 특정 사용자에게만 접근을 허용하는 등의 작업이 가능하다.

종합적으로, 파일 탐색기는 컴퓨터 사용자가 데이터 및 리소스를 효율적으로 관리하고 탐색할 수 있도록 돕는 핵심 도구이다.