크라이스트처치는 뉴질랜드 남섬 동해안의 캔터베리 평원 중앙부에 위치한 도시로, 남섬에서 가장 큰 규모를 자랑하며 뉴질랜드 전체에서는 세 번째로 인구가 많은 대도시이다. 1850년 영국 옥스퍼드 대학교 크라이스트처치 칼리지 출신들이 중심이 된 캔터베리 협회에 의해 건설되었으며, 도시의 명칭 또한 해당 대학의 이름을 따서 명명되었다. 남섬의 정치, 경제, 문화의 중심지 역할을 수행하며, 영국 밖에서 가장 영국스러운 도시라는 별칭을 가질 정도로 고딕 양식의 건축물과 영국적인 색채가 짙게 남아 있는 곳이다.

도시 전체가 평탄한 지형에 자리 잡고 있으며, 시내 중심부를 굽이쳐 흐르는 에이번강(Avon River)은 크라이스트처치의 상징적인 경관을 형성한다. '정원의 도시(The Garden City)'라는 애칭에 걸맞게 도시 곳곳에는 대규모 공원과 정원이 잘 가꾸어져 있다. 특히 시 중심부에 위치한 해글리 공원(Hagley Park)은 세계적으로도 손꼽히는 도심 녹지 공간으로, 식물원과 함께 시민들에게 휴식처를 제공하며 도시의 쾌적한 환경을 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다.

2010년과 2011년에 발생한 캔터베리 대지진은 크라이스트처치의 역사에 큰 변곡점이 되었다. 특히 2011년 2월의 강진으로 인해 도시의 상징이었던 크라이스트처치 대성당을 비롯한 수많은 역사적 건축물들이 붕괴되거나 심각한 피해를 입었다. 이후 뉴질랜드 정부와 시민들은 지진의 상처를 극복하기 위해 장기적인 도시 재건 사업을 추진해 왔으며, 이 과정에서 파손된 건물을 대신해 컨테이너를 활용한 상점가나 종이로 만든 카드보드 대성당과 같은 독창적인 구조물들이 등장하기도 했다.

크라이스트처치는 캔터베리 지방의 농축산물 집산지이자 가공 산업의 중심지로서 경제적 중요성을 지닌다. 또한, 남극으로 향하는 주요 관문 도시 중 하나로 국제적인 위상을 확보하고 있다. 크라이스트처치 국제공항 인근에는 국제 남극 센터(International Antarctic Centre)가 위치해 있으며, 미국, 이탈리아, 한국 등 여러 국가의 남극 연구팀들이 이곳을 전진기지로 활용한다. 교육 면에서는 뉴질랜드에서 두 번째로 오래된 대학교인 캔터베리 대학교가 위치하여 학술 및 연구의 거점 역할도 수행한다.

예술과 문화 측면에서도 크라이스트처치는 중요한 위치를 점한다. 캔터베리 박물관은 마오리 문화와 남극 탐험의 역사를 보여주는 귀중한 자료들을 소장하고 있으며, 크라이스트처치 아트 갤러리는 현대 미술의 흐름을 소개한다. 에이번강에서의 펀팅(Punting) 체험은 도시의 여유로운 분위기를 즐기는 대표적인 관광 활동이며, 인근의 리틀턴 항구와 서머 해변은 해양 레저의 중심지로 기능하며 방문객들에게 다양한 볼거리를 제공한다.