캘리포니아(California)는 미국 서부에 위치한 주로, 태평양과 접해 있으며, 미국에서 인구가 가장 많고 면적이 넷째로 큰 주이다. 북쪽으로는 오리건주, 동쪽으로는 네바다주와 아리조나주, 서쪽으로는 태평양과 접하고 있다. 캘리포니아의 주도는 새크라멘토(Sacramento)이며, 로스앤젤레스(Los Angeles), 샌프란시스코(San Francisco), 샌디에이고(San Diego) 등 주요 도시가 있다.

캘리포니아는 다양한 기후와 지형을 가지고 있으며, 해안선, 산악지대, 사막 지역 등이 공존한다. 특히 중앙 밸리(Central Valley)는 농업이 발달한 지역으로, 미국의 주요 농산물 생산지 중 하나이다. 또한, 요세미티 국립공원(Yosemite National Park), 레드우드시 공원(Redwood National and State Parks) 등 기상천외한 자연 경관을 자랑하는 국립공원이 많다.

캘리포니아는 경제적으로도 중요한 주로, 테크 산업, 영화 및 엔터테인먼트 산업, 농업, 관광 등이 주요 산업이다. 실리콘밸리(Silicon Valley)는 전 세계적인 기술 혁신의 중심지로 자리잡고 있다. 할리우드(Hollywood)는 세계 영화 산업의 중심지로, 쿠쉬 나이트 등 유명한 영화 제작사와 배우들이 활동하고 있다.

역사적으로 캘리포니아는 원주민 부족들이 거주하던 지역으로, 16세기에는 스페인 탐험가들이 방문하였다. 이후 1848년 미국-멕시코 전쟁 후 미국에 합병되어 주로 편입되었다. 캘리포니아 골드러시(1848-1855)로 인해 대규모 이주가 이루어졌고, 이는 주의 경제적 발전에 큰 영향을 미쳤다.

캘리포니아는 문화적으로도 다양성이 풍부한 지역으로, 미국 내 다양한 민족과 문화가 공존하고 있다. 이민자들이 가져온 다양한 문화와 전통이 결합하여 독특한 사회적 풍경을 형성하고 있으며, 예술, 음악, 요리 등 다양한 분야에서 창의성을 발산하고 있다.