카린족(Karen)은 주로 미얀마 남부와 동부, 그리고 태국 서부 접경 지역에 거주하는 소수 민족이다. 이들은 크게 스고 카린(S'gaw Karen)과 포 카린(Pwo Karen)으로 나뉘며, 언어적으로는 티베트-미얀마어족의 카린어군을 사용한다. 미얀마 내에서는 버마족과 샨족에 이어 세 번째로 인구 규모가 큰 민족으로 알려져 있으며, 카인주(Kayin State)를 중심으로 독자적인 공동체를 형성하며 살아가고 있다.

카린족의 현대사는 미얀마 중앙정부와의 끊임없는 갈등으로 점철되어 있다. 제2차 세계대전 이후 미얀마가 영국으로부터 독립하는 과정에서 카린족은 자신들의 자치권을 보장받기를 원했으나, 이것이 받아들여지지 않자 1949년부터 무장 투쟁을 시작했다. 카린민족연합(KNU)과 그 군사 조직인 카린민족해방군(KNLA)은 세계에서 가장 오래 지속된 내전 중 하나를 주도하며 미얀마 군부에 맞서 민족의 자결권을 주장해 왔다.

종교적 구성 면에서 카린족은 애니미즘, 불교, 기독교가 공존하는 형태를 띤다. 본래 정령 신앙인 애니미즘을 믿었으나, 18세기 이후 불교가 전파되었고 19세기 영국 식민지 시기에는 미국 선교사들의 영향으로 상당수가 기독교(주로 침례교)로 개종하였다. 기독교는 카린족의 문자를 정립하고 근대 교육을 보급하는 데 기여했으나, 한편으로는 기독교를 믿는 카린족과 불교를 믿는 카린족 사이의 내부 갈등을 야기하는 원인이 되기도 했다.

문화적으로 카린족은 농경과 직조 기술이 발달한 민족이다. 산간 지역에서 화전 농업을 하거나 평지에서 벼농사를 지으며 생활하며, 정교한 무늬의 전통 의상을 직접 짜는 관습이 남아 있다. 특히 미혼 여성은 순결을 상징하는 흰색의 긴 원피스를 입고, 결혼한 여성은 붉은색이나 푸른색 등 화려한 색상의 짧은 상의와 치마를 입는 것으로 신분을 구분한다. 흔히 목에 황동 고리를 감는 '목 긴 부족'으로 알려진 파다웅족은 카린족의 하위 그룹 중 하나인 카얀족(Kayan)을 일컫는다.

장기간 이어진 내전과 미얀마 군부의 탄압으로 인해 수십만 명의 카린족이 태국 국경 지대로 피난하여 난민 캠프에 거주하고 있다. 태국 정부는 이들 중 일부를 관광 자원으로 활용하거나 노동력으로 수용하기도 하지만, 대다수는 여전히 무국적 상태로 불안정한 삶을 이어가고 있다. 카린족은 현대 사회의 압박 속에서도 고유의 언어와 관습을 지키기 위해 노력하고 있으며, 국제 사회는 이들의 인권 상황과 난민 문제에 주목하고 있다.