지철(地鐵)은 지하로 운영되는 대중교통 수단으로, 도시 내에서 많은 승객을 운송하는 데 사용된다. 일반적으로 철도와 유사한 방식으로 신호 및 선로를 사용하여 운영되며, 주로 대도시에 설치된다.

지철의 주요 이점은 교통 혼잡을 줄이고, 지상 교통 체증에 영향을 받지 않으며, 신속하게 이동할 수 있다는 것이다. 많은 도시에서 지철은 빠른 통근을 위한 필수적인 교통 수단으로 자리 잡았다.

지철의 역사적 기원은 19세기 중반으로 거슬러 올라가며, 최초의 지하철은 1863년 런던에서 개통되었다. 이후 런던을 포함한 여러 대도시에서 지철 시스템이 개발되었고, 각국의 도시들은 그들의 필요에 맞춰 지철 노선을 확장하였다.

지철은 보통 전기 구동으로 운영되며, 대부분의 지철 시스템은 전동차가 전차선에서 전기를 공급받아 주행한다. 지철역은 대개 지하에 위치하거나 지상에 건설되며, 승객들은 개찰구를 통과한 후 승강장에서 열차를 기다린다. 지철의 운영 시간과 배차 간격은 도시마다 다르지만, 대체로 출퇴근 시간에는 더 빈번하게 운행된다.

지철 시스템은 승객의 안전과 편의를 위해 다양한 기술과 시설을 도입하고 있으며, CCTV와 역무원 배치, 비상 대책 등 안전 관리 체계도 구성되어 있다.

전 세계적으로 많은 도시들이 지철망을 가지고 있으며, 이는 도시의 지속 가능한 발전과 대중교통 이용 활성화에 큰 기여를 하고 있다.