중간볼기근은 볼기 부위의 중간층을 형성하는 부채꼴 모양의 근육으로, 흔히 중둔근(中臀筋)이라고도 불린다. 볼기근육군 중 큰볼기근의 일부에 덮여 있으며 작은볼기근보다는 표층에 자리 잡고 있다. 골반의 가쪽 면을 넓게 덮고 있어 엉덩이의 전체적인 윤곽을 형성할 뿐만 아니라 골반의 안정성을 결정짓는 핵심적인 역할을 수행한다.

해부학적 구조를 살펴보면, 중간볼기근은 엉덩뼈날개의 바깥 면과 엉덩뼈능선에서 넓게 기시하여 아래로 내려오며 모여 넙다리뼈의 큰돌기(대전자) 가쪽 면에 정지한다. 이 근육은 섬유의 방향과 위치에 따라 앞부분, 중간부분, 뒷부분으로 나뉘며, 각 부위는 엉덩관절의 움직임에 따라 서로 다른 기여를 한다. 전체적인 근육의 형태는 위쪽이 넓고 아래쪽으로 갈수록 좁아지는 역삼각형 혹은 부채꼴 형태를 띤다.

중간볼기근의 주요 기능은 엉덩관절의 벌림(외전)이다. 다리를 옆으로 들어 올리는 동작을 주도하며, 앞부분 섬유는 엉덩관절의 안쪽 돌림(내회전)과 굽힘에 관여하고 뒷부분 섬유는 가쪽 돌림(외회전)과 펴짐에 보조적으로 기여한다. 특히 보행 시 한쪽 발이 지면에서 떨어질 때, 지면을 지지하고 있는 쪽의 중간볼기근이 강하게 수축하여 골반이 반대쪽으로 기울어지지 않도록 수평을 유지하는 것이 가장 중요한 생체역학적 기능이다.

중간볼기근의 기능 저하나 약화는 보행 패턴에 심각한 변형을 야기한다. 만약 이 근육이 마비되거나 힘이 약해지면 보행 중 유각기(다리가 공중에 떠 있는 단계)에 지지하지 않는 쪽의 골반이 아래로 처지는 현상이 나타나는데, 이를 트렌델렌버그 징후(Trendelenburg's sign)라고 한다. 이러한 안정성 결여는 허리 통증을 유발할 뿐만 아니라 무릎 관절의 과부하와 발목의 불안정성을 초래하는 등 연쇄적인 근골격계 질환의 원인이 된다.

현대인의 좌식 생활 습관은 중간볼기근의 약화를 가속화하는 주된 요인 중 하나이다. 장시간 앉아 있는 자세는 이 근육을 이완된 상태로 방치하여 점차 제 기능을 잃게 만들며, 이는 둔부 기억상실증(Gluteal Amnesia)이나 전체적인 체형 불균형으로 이어진다. 따라서 보행의 효율성을 높이고 하반신의 관절 건강을 유지하기 위해서는 옆으로 누워 다리 들기나 스쿼트 등의 운동을 통해 중간볼기근을 지속적으로 강화하는 것이 권장된다.