정선선은 강원특별자치도 정선군에 위치한 민둥산역에서 아우라지역을 잇는 한국철도공사의 지선 철도 노선이다. 태백선의 증산역(현 민둥산역)에서 분기하여 정선읍을 거쳐 북면까지 이어지는 이 노선은 험준한 강원도 산간 지역을 관통하는 대표적인 오지 철도로 알려져 있다. 현재 정기 여객 열차는 민둥산역에서 아우라지역 구간만을 운행하며, 과거 종점이었던 구절리역까지의 구간은 관광용 레일바이크로 활용되고 있다.

이 노선의 건설은 1960년대 대한민국의 산업화 과정에서 정선 지역에 매장된 풍부한 지하자원을 개발하기 위한 목적으로 추진되었다. 1962년 건설에 착수하여 1966년 예미~증산 구간이 먼저 개통되었고, 1967년에 정선역까지, 1969년에 나전역, 1971년에 종착역인 구절리역까지 전 구간이 완공되었다. 초기에는 무연탄과 목재 등 산업 물자를 수송하는 산업 철도로서 국가 경제 발전에 중요한 역할을 담당하였다.

1980년대 후반 정부의 석탄 산업 합리화 정책이 시행되면서 정선선은 큰 변화를 맞이하게 되었다. 인근 탄광들이 잇따라 폐광되고 지역 인구가 급격히 감소함에 따라 화물 및 여객 수요가 급감하였다. 이로 인해 노선 폐지론이 대두되기도 하였으나, 1990년대 후반부터 정선선 특유의 수려한 자연경관을 활용한 관광 노선으로의 전환이 시도되었다. 1999년 '정선 아리랑 유람열차'의 운행을 시작으로 본격적인 관광 철도로서의 행보를 걷게 되었다.

현재 정선선은 정선 아리랑 열차(A-train)를 비롯한 관광 특화 열차가 운행되며 지역 경제 활성화에 기여하고 있다. 특히 아우라지역에서 구절리역 사이의 폐선 구간에 설치된 레일바이크는 전국적인 관광 명소로 자리 잡았다. 또한 나전역과 선평역 등 간이역들은 특유의 고즈넉한 분위기를 보존하고 있어 영화와 드라마 촬영지로 자주 이용되며, 철도 동호인과 여행객들에게 꾸준한 사랑을 받고 있다.

정선선은 단순한 교통수단을 넘어 정선 지역의 역사와 문화를 잇는 매개체로서의 가치를 지닌다. 험난한 지형을 극복하고 건설된 철로를 따라 흐르는 조양강과 어우러진 풍경은 정선 아리랑의 정서와 맞닿아 있다. 산업화 시기의 역군이었던 정선선은 이제 느림의 미학을 상징하는 관광 자산으로 거듭나며 강원도 산간 지역의 상징적인 철도 노선으로 그 명맥을 이어가고 있다.