전라남도 부지사는 전라남도지사를 보좌하여 전라남도의 행정 사무를 총괄하고, 도지사 유고 시 그 권한을 대행하는 고위 공무원이다. 지방자치법에 근거하여 설치되며, 전라남도의 행정 운영과 주요 정책 결정 과정에서 핵심적인 역할을 수행한다. 현재 전라남도는 행정부지사와 정무부지사(또는 경제부지사) 두 명의 부지사를 두는 체제로 운영되고 있다.

행정부지사는 전라남도의 행정 사무를 실질적으로 관리하고 감독하는 직위이다. 국가직 고위공무원단에 속하며, 행정안전부 장관의 제청을 거쳐 대통령이 임명한다. 주로 중앙정부와 지방정부 사이의 행정적 가교 역할을 수행하며, 도청 내 각 실·국의 업무를 조정하고 예산 편성 및 조직 관리를 총괄한다. 행정의 연속성과 전문성을 유지하기 위해 주로 행정고시 출신의 숙련된 공무원이 임용되는 것이 일반적이다.

정무부지사는 도지사를 정무적으로 보좌하며 국회, 도의회, 언론 및 시민사회단체와의 협력 관계를 구축하는 역할을 한다. 전라남도 조례에 따라 명칭과 세부 기능이 결정되며, 지역 경제 활성화와 투자 유치에 무게를 둘 경우 경제부지사로 명명되기도 한다. 별정직 지방공무원으로서 도지사가 직접 임명하며, 도정의 정치적 소통 능력을 강화하고 지역 내 갈등 조정 및 대외적인 협력 사업을 주도한다.

부지사의 주요 직무는 도지사의 명을 받아 소속 공무원을 지휘·감독하고, 도의 중장기 발전 전략을 수립하는 것이다. 각종 위원회의 위원장을 맡아 주요 현안을 심의하고 의결하며, 대형 재난이나 비상 상황 발생 시 도지사를 보좌하여 현장 대응 체계를 관리한다. 특히 도지사가 직무를 수행할 수 없는 상황이 발생하면 행정부지사가 우선적으로 도지사 권한대행을 맡아 행정 공백을 최소화한다.

전라남도 부지사 직제는 지방자치제의 변천과 궤를 같이하며 발전해 왔다. 관선 시대에는 중앙정부의 지침을 이행하는 관리자 성격이 강했으나, 민선 지방자치 시대가 정착되면서 지역의 특수성을 반영한 자치 행정을 구현하는 핵심 보직으로 위상이 강화되었다. 전라남도의 역점 사업인 신재생 에너지 산업 육성, 농수산업의 현대화, 관광 자원 개발 등 지역 발전을 위한 정책의 기획과 집행에서 부지사의 행정적 전문성과 정무적 판단력은 매우 중요한 요소로 작용한다.