장주라는 일제강점기 시기에 활동한 사회주의 계열의 독립운동가이자 여성운동가이다. 1900년대 초반에 태어나 민족의 해방과 여성의 권익 신장을 위해 투쟁하였으며, 당시 지식인 여성으로서 공산주의 운동에 깊이 관여하였다. 그녀는 독립운동가인 장락도의 딸로 태어났으며, 남편인 김철수와 함께 혁명 운동의 최전선에서 활동한 인물로 평가받는다.

그녀는 일찍이 신학문을 접하며 민족의 현실에 눈을 떴다. 1920년대 초반 서울에서 공부하며 사회주의 사상을 수용하였고, 조선여성동우회 등의 조직에 참여하여 여성의 사회적 지위 향상과 계급 해방을 주장하였다. 특히 당시 가부장적인 사회 구조 속에서 여성들이 주체적으로 독립운동에 참여할 수 있도록 조직을 정비하고 대중을 계몽하는 데 주력하였다.

1927년 좌우 합작의 민족 협동 전선인 신간회의 자매 단체로 근우회가 창립되자, 장주라는 집행위원 등으로 활동하며 중추적인 역할을 수행하였다. 그녀는 근우회를 통해 여성 교육의 보급, 구습 타파, 노동 여성의 권익 보호를 역설하였다. 또한 조선공산당 재건 운동에 가담하여 일제의 삼엄한 감시 속에서도 지하 활동을 이어갔으며, 이 과정에서 수차례 체포와 구금을 반복하며 옥고를 치르기도 하였다.

국내에서의 활동이 어려워지자 장주라는 중국과 소련 등지로 이동하여 국제적인 혁명 연대를 꾀하였다. 만주 지역에서는 항일 투쟁의 배후 지원과 조직 사업에 종사하였으며, 사회주의 여성 운동의 국제적 확산을 도모하였다. 광복 이후의 행적에 대해서는 구체적인 기록이 부족하거나 분단 상황으로 인해 제대로 평가받지 못한 측면이 있으나, 최근 근현대사 연구가 심화됨에 따라 그녀의 선구적인 여성 운동적 업적이 재조명되고 있다.

장주라는 단순한 독립운동가를 넘어, 봉건적 유습에 갇혀 있던 조선 여성들에게 근대적 자아를 일깨우려 노력한 혁명가였다. 그녀의 활동은 한국 여성사에서 사회주의 여성 운동의 계보를 잇는 중요한 위치를 차지하며, 민족 문제와 여성 문제를 결합하여 해결하고자 했던 치열한 고뇌의 산물로 평가된다. 일제의 탄압과 사회적 편견 속에서도 굴하지 않았던 그녀의 생애는 한국 근대 여성사의 중요한 한 장을 장식하고 있다.