윈도우(Windows)는 마이크로소프트가 개발한 운영 체제이다. 1985년 처음 출시된 이후, 개인용 컴퓨터(PC)에서 가장 널리 사용되는 운영 체제 중 하나로 자리잡았다. 윈도우의 출시는 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)를 통해 컴퓨터 사용의 접근성을 높였고, 이는 사용자가 명령어를 입력하는 대신 마우스를 이용해 쉽게 컴퓨터를 제어할 수 있도록 하였다.

윈도우의 특징 중 하나는 다양한 버전이 존재한다는 점이다. 초기의 윈도우 1.0부터 시작해, 윈도우 3.x, 윈도우 95, 윈도우 XP, 윈도우 7, 윈도우 8 및 윈도우 10에 이르기까지 각 버전은 새로운 기능과 개선된 사용성을 제공하였다. 특히 윈도우 95의 출시 이후, 멀티미디어 기능과 네트워크 연결성이 강화되어 개인용 컴퓨터의 다양한 활용이 가능해졌다.

윈도우는 소프트웨어 호환성에서도 큰 강점을 가지고 있다. 많은 프로그램과 응용 소프트웨어가 윈도우 환경에서 작동하도록 개발되어 있어, 사용자는 다양한 선택지를 갖게 된다. 또한 윈도우에서는 다양한 하드웨어와의 호환성을 제공하여 사용자들이 기기를 쉽게 연결하고 사용할 수 있도록 한다. 이는 윈도우가 개인용 컴퓨터 시장에서 오랜 기간 동안 선호되는 이유 중 하나이다.

최근에는 클라우드 컴퓨팅과 모바일 환경의 발전과 함께 윈도우의 형태도 변화하고 있다. 윈도우 10 이후로는 여러 장치에서 사용할 수 있는 유연성을 강조하고 있으며, 이를 통해 사용자들은 PC, 태블릿, 스마트폰 등 다양한 기기에서 동일한 경험을 누릴 수 있다. 이처럼 윈도우는 시대에 맞게 변화해가며, 여전히 많은 사용자에게 필수적인 운영 체제로 남아 있다.