에머슨(Emerson)은 미국의 철학자, 작가, 시인으로, 19세기 중반 미국 트랜센던탈리즘(초월주의) 운동의 주요 인물 중 하나로 잘 알려져 있다. 본명은 라알프 월도 에머슨(Ralph Waldo Emerson)이며, 1803년 5월 25일 매사추세츠주 보스턴에서 태어났다. 하버드 대학교를 졸업하고, 이후 신학을 공부한 에머슨은 목사로 임명되었지만, 종교적 교리와 전통적인 신앙에서 벗어나 자연과 자아를 중시하는 철학을 채택하게 되었다.

에머슨은 자신의 철학적 신념을 담은 여러 작품을 발표했으며, 대표작으로는 "자연(Nature)", "자기신뢰(Self-Reliance)", "미학(Essay on the Beautiful)" 등이 있다. 그의 글 속에서는 개인의 직관과 자아의 중요성을 강조하며, 자연을 통한 영성의 발견을 논했다. 그는 인간이 자연과 연결되어 있으며, 이를 통해 진정한 자아를 찾을 수 있다고 주장했다.

트랜센던탈리즘 운동에 있어서, 에머슨은 개인의 경험과 직관을 중시했으며, 이는 당시 지식인들 사이에서 큰 영향을 미쳤다. 그의 철학은 후에 헨리 데이비드 소로, 마르가렛 풀러 등 다른 트랜센던탈리스트들에게도 영향을 주었으며, 미국 문학과 사상에 지대한 영향을 미쳤다.

에머슨은 또한 사회적, 정치적 이슈에 대해 강한 입장을 취하였고, 노예제도와 같은 문제에 대해서도 비판적이었다. 그의 사상은 후에 실용주의, 인본주의 등과 같은 다양한 철학적 흐름에 영향을 미쳤다. 1882년 4월 27일 캔터키주 콘코드에서 사망하였다. 에머슨은 오늘날까지도 현대 철학, 문학, 환경운동에 이르기까지 다양한 분야에서 그 영향력이 계속되고 있다.