애저회는 돼지의 태아 또는 갓 태어난 새끼 돼지를 재료로 하여 만든 한국의 전통 요리이다. '애저(哀猪)'라는 명칭은 어미 돼지의 배 속에서 죽은 새끼를 가엽게 여긴다는 의미의 슬플 애(哀) 자를 사용했다는 설과, 어린 돼지를 뜻하는 '아기돼지'라는 말이 변해서 된 것이라는 설이 함께 전해진다. 주로 전라북도 진안군을 중심으로 한 호남 지방에서 발달한 향토 음식으로, 과거에는 귀한 손님을 대접하거나 신체를 보하는 보양식으로 이용되었다.

조선시대 문헌과 민간의 기록에 따르면 애저는 기력을 보충하는 효능이 탁월한 약용 음식으로 인식되었다. 《본초강목》 등에서는 돼지고기가 기혈이 부족한 사람의 기운을 북돋는 데 효과가 있다고 기록하고 있으며, 그중에서도 태아나 어린 돼지는 육질이 매우 연하고 영양분이 응축되어 있다고 여겨졌다. 이러한 인식 덕분에 애저회는 노약자나 산후 조리가 필요한 산모, 혹은 큰 병을 앓고 난 뒤 기력이 쇠한 사람들에게 처방되는 민간 보양식의 역할을 수행하였다.

조리 방식에 있어서 '회(膾)'라는 명칭이 붙어 있으나, 현대에 이르러서는 생으로 먹는 방식보다는 익혀 먹는 방식이 더 보편화되었다. 초기에는 갓 꺼낸 돼지 태아를 잘게 다져 양념에 버무려 먹는 형태였으나, 위생적인 문제와 식문화의 변화로 인해 점차 찜이나 탕의 형태로 변모하였다. 현재는 어린 돼지를 생강, 마늘, 파, 한약재 등과 함께 솥에 넣고 장시간 푹 삶아 육질을 부드럽게 만든 뒤, 이를 양념장에 찍어 먹거나 남은 국물에 채소를 넣어 전골처럼 끓여 먹는 방식이 주를 이룬다.

전라북도 진안군은 애저 요리의 본고장으로서 독보적인 위치를 차지하고 있다. 진안의 애저회는 일제강점기를 거치며 지역의 특수한 식문화로 정착하였는데, 이는 이 지역의 양돈업 환경과도 밀접한 관련이 있다. 진안에서는 애저를 단순히 고기 요리로 보지 않고 지역의 역사와 정서가 담긴 고유의 문화유산으로 여긴다. 진안의 전문 식당들은 전통적인 조리법을 유지하면서도 잡내를 없애는 독자적인 비법을 발전시켜 왔으며, 이를 통해 지역을 대표하는 별미로 자리매김하였다.

현대 사회에서는 축산업의 전문화와 동물 복지에 대한 인식 변화, 위생 기준의 강화로 인해 실제 돼지 태아를 사용하는 경우는 극히 드물다. 오늘날에는 주로 생후 1개월 미만의 어린 돼지를 사용하여 전통적인 맛을 재현하며, 대중적인 기호에 맞춰 조리법도 점차 세련되게 변해왔다. 비록 대중적으로 널리 소비되는 음식은 아니지만, 애저회는 특정 지역의 풍토와 전통적인 건강관이 결합된 독특한 한국의 식문화로서 그 역사적 의의를 지니고 있다.