'본초강목'은 17세기 조선시대의 의서로, 약초와 그 효능을 집대성한 저작물이다. 이 책은 한의학의 기초가 되는 중요한 자료로, 약재에 대한 체계적인 분류와 각 종 약초의 성질, 효능, 용도 등을 상세히 설명하고 있다. 본초라는 용어는 약초나 약재를 의미하며, 강목은 정리된 목록이나 기록을 뜻한다. 따라서 '본초강목'은 약재의 목록과 그에 대한 강목 형식의 설명을 제공하는 책으로 이해할 수 있다.

본초강목은 인조 대에 저자 허임에 의해 집필되었다. 허임은 의학자이자 약제학자로, 자신의 경험과 고대 의서들, 특히 '본초강목'의 중국판인 '본초강목'과 관련된 문헌들을 참고하여 이 책을 완성했다. 본서에서는 약초를 여러 가지 범주로 나누고, 각 약재의 생김새, 분포지, 수집하는 방법, 사용 방법 및 주의사항 등을 기록하였다. 이러한 체계적인 접근은 후속 세대의 한의학 연구 및 실천에 큰 영향을 미쳤다.

'본초강목'은 단순한 약재 지침서에 그치지 않고, 한의학적 철학과 이론을 담고 있다. 한의학에서는 인간과 자연의 조화, 음양의 균형, 기혈의 흐름 등이 중요하게 여겨지며, 본서에서는 이러한 이론들이 약초의 용도와 연관 지어 설명되고 있다. 이로 인해 독자들은 특정 약초가 왜 그런 효능을 가지는지를 이해할 수 있게 된다. 이러한 통합적 관점은 한의학의 전체론적 치료 접근 방식을 더욱 확고히 하는 데 기여하였다.

현재 '본초강목'은 한의학 연구와 실무에서 여전히 중요하게 활용되고 있으며, 전통 의학의 가치와 지혜를 현대에 전하는 역할을 하고 있다. 근래에는 이 책의 내용을 바탕으로 한 다양한 연구와 해석이 이루어지고 있으며, 이는 한의학뿐만 아니라 자연과학적인 관점에서도 의미 있는 발견으로 이어지고 있다. 본초강목은 한국 전통 의학의 중요한 유산으로, 후세에 걸쳐 지속적으로 연구되고 각색될 가능성이 높은 작품이다.