앙드레 마리 앙페르(André-Marie Ampère, 1775~1836)는 프랑스의 물리학자이자 수학자로, 전자기학의 기초를 확립한 인물이다. 1775년 리옹 인근의 폴레미외에서 태어난 그는 정규 교육을 거의 받지 않았음에도 불구하고, 아버지의 서재에 있는 방대한 서적들을 섭렵하며 독학으로 천재적인 학문적 역량을 키웠다. 특히 수학 분야에서 두각을 나타내어 어린 나이에 미분과 적분을 이해할 정도였으나, 프랑스 혁명 중에 아버지가 단두대에서 처형당하는 비극을 겪으며 심각한 정신적 충격 속에 청년기를 보냈다.

앙페르의 학술적 경력은 1804년 파리로 이주하여 에콜 폴리테크니크의 수학 강사가 되면서 본격적으로 시작되었다. 그는 1809년 같은 학교의 수학 교수로 임용되었으며, 초기에는 수학적 해석학 및 확률론 연구에 매진하였다. 그의 뛰어난 수학적 재능은 훗날 복잡한 물리 현상을 정밀한 수식으로 표현하는 데 결정적인 토대가 되었다. 그는 단순히 물리적인 실험에 그치지 않고, 실험 결과를 수학적 법칙으로 체계화하는 데 탁월한 능력을 발휘했다.

1820년 한스 크리스티안 외르스테드가 전류가 흐르는 도선 주위에서 나침반의 바늘이 편향된다는 사실을 발견하자, 앙페르는 이 현상에 깊은 관심을 갖고 연구를 시작했다. 그는 외르스테드의 발표를 들은 지 불과 일주일 만에 전류의 방향과 자기장의 관계를 설명하는 이론을 정립하여 발표했다. 그는 평행한 두 도선에 흐르는 전류의 방향이 같으면 인력이 작용하고, 방향이 반대이면 척력이 작용한다는 사실을 실험적으로 증명해 냈다. 이를 통해 전기가 자기 현상의 근원임을 명확히 밝혔으며, 이는 현대 전자기학의 핵심 이론인 '앙페르의 법칙'으로 이어졌다.

앙페르는 또한 자기 현상이 원자 규모의 미세한 전류 고리에 의해 발생한다는 가설을 제시했다. 비록 당시에는 전자의 존재가 밝혀지지 않았으나, 자석 내부의 분자 전류가 자기적 성질을 결정한다는 그의 통찰은 훗날 원자 물리학의 기초가 되었다. 그는 원형 도선인 솔레노이드를 고안하여 막대자석과 유사한 자기장을 만드는 실험을 수행했으며, 전자기 현상을 수학적으로 완벽하게 서술한 공로를 인정받아 '전자기학의 뉴턴'이라는 별칭을 얻게 되었다.

그의 학문적 업적을 기리기 위해 1881년 국제 전기 표준 회의에서는 전류의 세기를 나타내는 국제 표준 단위(SI)를 그의 이름을 딴 '암페어(Ampere, 기호 A)'로 결정했다. 앙페르는 물리와 수학뿐만 아니라 철학, 식물학, 화학 등 여러 분야에 걸쳐 광범위한 연구를 수행한 박식가였으며, 그의 이름은 에펠탑에 새겨진 72인의 과학자 명단에도 포함되어 있다. 그는 1836년 마르세유에서 사망할 때까지 끊임없이 진리를 탐구하며 현대 전기 문명의 초석을 놓았다.