아제르바이잔인은 주로 코카서스 남동부와 이란 북서부에 거주하는 투르크계 민족이다. 아제르바이잔 공화국의 주류 민족이며, 이란에서는 전체 인구의 상당 부분을 차지하는 최대 규모의 소수 민족이기도 하다. 전 세계적으로 약 3,000만 명에서 4,000만 명 사이의 인구가 분포하는 것으로 추산된다. 아제르바이잔 공화국 본토에 거주하는 인구보다 이란 북서부 지역에 거주하는 아제르바이잔인의 수가 훨씬 더 많은 것이 인구학적 특징이다.

이들의 민족적 기원은 고대 코카서스 알바니아인, 메디아인과 같은 이란계 원주민과 11세기경 이 지역으로 대거 이주해 온 오구즈 투르크족의 혼합으로 형성되었다. 셀주크 제국의 지배를 거치며 언어적인 투르크화가 급격히 진행되었고, 16세기 사파비 왕조 시기를 거치며 시아파 이슬람 정체성이 확고해졌다. 19세기 러시아 제국과 카자르 왕조 사이의 전쟁 결과로 체결된 굴리스탄 조약과 투르크만차이 조약에 의해 아제르바이잔인의 거주지는 북쪽의 러시아령(현 아제르바이잔 공화국)과 남쪽의 페르시아령(현 이란 아제르바이잔 지역)으로 분단되었다.

아제르바이잔어는 알타이어족 투르크어파에 속하며, 터키어와 매우 높은 상호 이해 가능성을 공유한다. 종교적으로는 인구의 대다수가 이슬람교 시아파를 믿지만, 아제르바이잔 공화국의 경우 수십 년간의 소비에트 연방 통치 영향으로 세속주의 성향이 매우 강하다. 이에 따라 현대 아제르바이잔 공화국은 헌법상 정교분리를 명시하고 있으며, 이웃한 이슬람 국가들에 비해 종교적 자유가 넓게 보장되는 편이다.

문화적으로는 투르크, 페르시아, 그리고 코카서스 원주민의 요소가 복합적으로 어우러져 있다. 전통 음악 양식인 '무감(Mugham)'은 유네스코 인류 무형문화유산으로 지정될 만큼 예술성을 인정받고 있으며, 정교한 문양을 자랑하는 아제르바이잔 카페트 역시 세계적으로 유명하다. 매년 봄의 시작을 알리는 명절인 '노브루즈(Novruz)'는 이들의 가장 중요한 축제로, 고대 불을 숭상하던 조로아스터교 전통과 농경 문화의 흔적을 동시에 보여준다.

현대 아제르바이잔인은 국가적 정체성과 민족적 자부심이 강하며, 특히 에너지 자원을 바탕으로 한 경제 성장을 통해 코카서스 지역에서 영향력을 확대하고 있다. 이란 내의 아제르바이잔인들 역시 정치, 경제, 문화 전반에서 주도적인 역할을 수행하며 독자적인 언어와 관습을 유지하고 있다. 이들은 지정학적으로 유럽과 아시아를 잇는 교차로에 위치하여 동서양의 문화를 중재하는 독특한 위치를 점하고 있다.