스팀 컨트롤러

스팀 컨트롤러(Steam Controller)는 밸브 코퍼레이션(Valve Corporation)이 개발한 비디오 게임 컨트롤러이다. 2015년 11월 10일에 출시되었으며, 사용자가 PC와 연결하여 스팀(Steam) 플랫폼의 게임을 즐길 수 있도록 설계되었다.

스팀 컨트롤러는 기존의 게임 컨트롤러와는 달리 혁신적인 디자인을 채택했다. 두 개의 터치패드가 주요 특징 중 하나인데, 이 터치패드는 사용자가 마우스의 움직임을 대체할 수 있도록 하여 FPS(First Person Shooter) 게임이나 실시간 전략 게임(RTS) 등 마우스와 키보드 조작이 필요한 게임에서도 활용 가능하다. 왼쪽 터치패드는 방향 패드(D-Pad)의 기능을 수행하며, 오른쪽 터치패드는 마우스 움직임을 대체한다.

또한, 스팀 컨트롤러는 전통적인 콤포넌트인 아날로그 스틱도 하나 포함하고 있다. 이 외에도 총 17개의 버튼이 있으며, 이 중에는 후면 패널의 클릭 가능한 그립 버튼도 포함되어 있다. 스팀 컨트롤러는 무선 및 유선 연결이 모두 가능하며, USB 동글을 통해 무선 연결을 지원한다. 배터리 수명은 AA 배터리 두 개로 약 80시간 사용할 수 있다.

스팀 컨트롤러는 스팀 빅 픽처 모드(Big Picture Mode)와도 잘 연동된다. 이 모드는 텔레비전이나 대형 디스플레이에서 스팀의 인터페이스를 최적화하여 사용할 수 있도록 하는 기능이다. 빅 픽처 모드에서 스팀 컨트롤러는 사용자의 게임 라이브러리 탐색 및 게임 플레이와 관련된 모든 기능을 위한 기본 입력 장치로 작동한다.

그러나 스팀 컨트롤러는 발매 당시부터 다양한 평가를 받았다. 일부 사용자들은 독특한 터치패드와 각종 버튼 배치에 만족했으나, 다른 사용자들은 이러한 혁신적인 디자인이 오히려 익숙해지기 어려워 직관적이지 않다고 평했다. 이러한 혼합된 반응에도 불구하고, 스팀 컨트롤러PC 게이밍 환경에 있어 중요한 컨트롤러 중 하나로 자리매김하였다.

2019년 11월, 밸브는 스팀 컨트롤러의 생산을 중단하였다. 생산 중단 후에도 기존 사용자들은 계속해서 스팀 컨트롤러를 사용할 수 있고, 스팀 플랫폼에서도 지속적인 지원을 받을 수 있다. 이후 2022년에는 밸브가 휴대용 게임 기기인 스팀 덱(Steam Deck)을 발표하며, 새로운 하드웨어를 통해 사용자 경험을 확대해 나가고 있다.