샤논(Shannon)은 1916년 4월 30일에 태어나 2001년 2월 24일에 세상을 떠난 미국의 수학자이자 전기공학자로, 현대 정보 이론의 아버지로 널리 알려져 있다. 그의 연구는 통신, 데이터 전송, 암호화 및 신호 처리 등의 분야에 엄청난 영향을 미쳤으며, 오늘날의 디지털 시대를 여는 데 기여한 인물이다. 그는 특히 정보의 양을 측정하는 '비트'라는 개념을 도입했으며, 이는 정보 처리를 위한 기초 단위로 자리 잡았다.

샤논은 1936년 미시간 대학교에서 전기 공학 학사 학위를 취득한 후, 매사추세츠 공과대학교(MIT)에서 수학을 전공하여 석사 학위를 받았다. 그의 논문 "전기 통신에 관한 수학적 이론(Mathematical Theory of Communication)"에서 그는 정보의 정의와 정보를 전송하는 과정을 수학적으로 모델링하였다. 이 연구는 정보 이론의 기초를 다지며, 통신 채널의 용량을 결정하는 원리를 제시하였다. 이로 인해 그는 정보 전송의 효율성을 높이는 방법과 신호 대 잡음비를 고려한 설계를 가능하게 하였다.

샤논의 연구는 다양한 분야에 응용되었다. 특히, 컴퓨터 과학과 인공지능의 발전에도 큰 영향을 미쳤고, 데이터 압축 알고리즘 및 암호화 방식의 개발에 토대를 제공하였다. 그의 이론은 통신 시스템의 설계뿐만 아니라 데이터 저장 및 처리 방식에도 변화를 가져왔으며, 이는 전화통신, 인터넷 등 현대 통신 기술의 발전에 기여하였다.

그의 업적은 학계뿐만 아니라 산업에서도 큰 평가를 받았고, 여러 상과 함께 IEEE 퓰리처 상, 그리고 컴퓨터 과학 분야에서 가장 권위 있는 상 중 하나인 Turing Award를 수상하였다. 샤논의 연구는 그의 죽음 이후에도 여전히 정보 이론의 발전에 중요한 참고자료로 활용되고 있으며, 그는 현대 사회의 정보 기술 발전에 큰 발자취를 남긴 인물로 기억되고 있다.