버메일(Vermeil)은 스털링 실버(Sterling Silver, 순도 92.5% 은) 위에 일정 두께 이상의 금을 입힌 금 도금 기법 또는 그 소재를 일컫는다. 일반적인 금 도금(Gold Plated)이 구리나 황동과 같은 저렴한 금속을 바탕재로 사용하는 것과 달리, 버메일은 반드시 은을 바탕으로 해야 한다는 점에서 차별화된다. 국제적인 기준, 특히 미국 연방거래위원회(FTC)의 기준에 따르면 버메일로 인정받기 위해서는 도금되는 금의 순도가 최소 10캐럿(K) 이상이어야 하며, 도금층의 두께가 최소 2.5마이크론(microns) 이상을 유지해야 한다.

버메일 기법은 18세기 프랑스에서 본격적으로 발전하였다. 초기에는 수은에 금을 녹인 아말감을 은 표면에 바른 뒤 열을 가해 수은을 증발시키는 방식인 '수은 도금(Fire Gilding)'이 주로 사용되었다. 이 방식을 통해 제작된 버메일 제품은 색감이 매우 풍부하고 결합력이 뛰어났으나, 공정 과정에서 발생하는 수은 증기가 작업자의 건강에 치명적인 영향을 미쳤다. 이로 인해 19세기 중반부터는 환경과 인체에 무해하며 효율성이 높은 전해 도금(Electroplating) 방식이 이를 대체하게 되었다.

버메일은 고급 주얼리 시장에서 금의 대안으로 널리 활용된다. 순금 제품에 비해 가격이 합리적이면서도 외관상으로는 금과 거의 구분이 되지 않는다는 장점이 있다. 또한 바탕재로 은을 사용하기 때문에 니켈이나 카드뮴 등 알레르기를 유발하는 금속이 포함되지 않아 피부가 예민한 사람들도 비교적 안전하게 착용할 수 있다. 일반적인 금 도금 제품보다 도금층이 훨씬 두껍게 형성되므로 마모에 강하고 색상이 오래 유지되는 특성을 지닌다.

버메일 제품의 품질을 유지하기 위해서는 세심한 관리가 필요하다. 도금층이 두껍더라도 시간이 흐름에 따라 화학 물질이나 마찰에 의해 금층이 얇아질 수 있기 때문이다. 향수, 화장품, 땀 등은 도금의 변색을 가속화하므로 사용 후에는 부드러운 천으로 가볍게 닦아 보관하는 것이 권장된다. 특히 바탕재인 은의 특성상 공기 중의 황 성분과 반응하여 변색될 수 있으므로, 장기간 착용하지 않을 때는 지퍼백 등에 밀봉하여 공기와의 접촉을 최소화하는 것이 수명을 연장하는 방법이다.

오늘날 버메일은 현대 주얼리 디자이너들에게 창작의 폭을 넓혀주는 중요한 소재로 자리 잡았다. 대형 사이즈의 장신구나 화려한 디자인을 구현할 때 순금으로 제작하면 무게가 무겁고 비용 부담이 크지만, 버메일을 활용하면 가벼우면서도 고급스러운 미감을 유지할 수 있다. 이러한 경제성과 심미성을 바탕으로 버메일은 럭셔리 브랜드부터 인디 디자이너 브랜드까지 폭넓게 채택되고 있으며, '골드 버메일(Gold Vermeil)'이라는 명칭으로 시장에서 독자적인 가치를 인정받고 있다.