알레르기는 면역 시스템이 특정 물질에 과민 반응하여 발생하는 상태를 의미한다. 일반적으로 이런 물질을 알레르겐이라고 하며, 대표적인 알레르겐에는 꽃가루, 먼지 진드기, 특정 음식물, 약물, 동물의 털 등이 있다. 알레르기는 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 그 증상은 사람에 따라 다르게 나타난다.

알레르기의 주요 증상으로는 재채기, 코막힘, 가려움증, 발진, 호흡 곤란 등이 있다. 특히, 아토피성 dermatitis(아토피 피부염)나 알레르기 비염, 알레르기 반응으로 인한 아나필락시스와 같은 심각한 반응이 발생할 수 있다. 아나필락시스는 즉각적인 치료가 필요한 생명을 위협하는 상태로, 주로 식품 알레르기나 약물 알레르기에서 나타날 수 있다.

알레르기의 원인은 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용한다. 가족 중에 알레르기 환자가 있는 경우, 그 자녀도 알레르기에 걸릴 확률이 높아진다. 또한, 환경적 요인이 알레르기 발생에 큰 영향을 미친다. 오염 물질이나 화학물질, 기후 변화 등은 알레르기 발병에 기여할 수 있다.

알레르기를 관리하기 위해서는 가능한 한 알레르겐에 대한 노출을 줄이는 것이 중요하다. 예를 들어, 알레르기 비염이 있는 경우에는 선호하는 계절에 외출을 줄이거나 공기청정기를 사용하는 것이 도움이 될 수 있다. 또한, 알레르기 증상이 심각한 경우에는 의사의 진료를 받아 적절한 약물 치료를 고려해야 한다. 현대 의학에서는 항히스타민제, 스테로이드제 등이 사용되며, 심한 경우 면역치료 역시 사용될 수 있다.