마그나 카르타(Magna Carta)는 1215년 6월 15일 영국의 존 왕이 귀족들의 압박에 밀려 서명한 문서로, 흔히 '대헌장'이라 번역된다. 이 문서는 국왕의 절대적인 권한을 법적으로 제한하고, 신하들의 권리를 명문화한 최초의 시도 중 하나로 평가받는다. 비록 초기에는 봉건 귀족의 특권을 방어하기 위한 목적으로 작성되었으나, 시간이 흐르며 국왕 역시 법 아래에 있다는 법치주의의 원칙을 세우는 데 결정적인 역할을 하였다.

역사적 문서로서의 마그나 카르타는 근대 민주주의와 헌법주의의 기틀을 마련했다. 적법한 절차 없이는 자유민을 체포하거나 구금할 수 없다는 조항은 현대 형사 절차법의 근간이 되었으며, 영국의 권리장전과 미국의 독립 선언서 및 헌법에도 깊은 영향을 주었다. 오늘날에도 이 문서는 보편적 인권과 자유를 상징하는 인류사적 유산으로 존중받고 있다.

대중문화 분야에서 '마그나 카르타'는 한국의 게임 개발사 소프트맥스가 제작한 롤플레잉 게임(RPG) 시리즈의 제목으로 널리 알려져 있다. 2001년 발매된 '마그나 카르타: 눈사태의 망령'을 시작으로 '마그나 카르타: 진홍의 성흔', '마그나 카르타 2' 등의 후속작이 제작되었다. 특히 유명 일러스트레이터 김형태의 독특한 캐릭터 디자인과 동양적인 판타지 세계관을 결합하여 국내외 시장에서 주목을 받았으며, 게임 내에서 '마그나 카르타'는 세상을 구원하거나 변화시킬 수 있는 절대적인 힘이나 규약을 상징하는 고유 명사로 쓰인다.

음악계에서는 미국의 유명 래퍼 제이지(Jay-Z)가 2013년에 발표한 열두 번째 정규 앨범 'Magna Carta Holy Grail'이 대표적인 사례다. 제이지는 역사적 문서인 대헌장이 지닌 상징성을 차용하여 음악 산업 내에서의 자신의 위치와 새로운 규칙의 확립을 선포하고자 했다. 이 앨범은 삼성전자와의 협업을 통한 배포 방식 등 마케팅 측면에서도 혁신적인 시도로 기록되었으며, 제목을 통해 대중문화의 아이콘으로서 권위를 내세웠다.

이 외에도 다양한 창작물에서 마그나 카르타라는 명칭은 특정한 집단의 핵심 규율이나 파기할 수 없는 강력한 조약 등을 지칭하는 용어로 빈번하게 활용된다. 이는 '대헌장'이라는 단어가 내포한 법적 정당성과 역사적 무게감 때문이며, 본래의 역사적 맥락을 현대적 혹은 허구적 설정에 맞게 변주하여 사용함으로써 작품에 무게감을 더하는 장치로 기능한다.