드니 디드로(1613년 10월 5일 ~ 1784년 7월 31일)는 프랑스의 철학자, 작가, 그리고 전신학자로, 계몽주의 시대의 주요인물 중 하나이다. 그는 '백과사전'의 편집자로 가장 잘 알려져 있으며, 이 작품은 당시의 지식과 사상을 집대성한 대표적인 저서로 평가받는다. 디드로는 지식의 보편화와 인간 이성의 중요성을 강조하며, 이러한 사상을 통해 독자들에게 새로운 시각을 제공하고자 했다.

그의 생애는 1713년 프랑스의 동부 지방에서 태어난 후, 파리로 이주하여 대학에서 철학과 문학을 공부하는 것으로 시작된다. 디드로는 초기에는 법학을 공부했지만, 곧 문학과 철학으로 방향을 전환하였다. 1745년에 출간된 '쿠르푸스 미라빌리스'를 비롯하여 여러 작품들을 집필하며 그의 문학적 재능을 드러냈다. 특히, 그의 문학 작품은 인간 존재와 도덕, 자유 의지 등에 대한 깊은 고찰을 담고 있다.

디드로의 가장 중요한 업적 중 하나는 1751년부터 시작된 '프랑스 백과사전'의 편집이다. 그는 이 백과사전의 첫 번째 편집자로서, 다양한 분야의 전문가들과 협력하여 지식의 축적과 전달을 목적으로 했다. 이 작업은 당시의 사회적, 정치적 제도에 도전하는 내용을 포함하고 있기도 하다. 백과사전은 단순한 정보의 집합체가 아닌, 당대의 세계관과 사상을 반영한 저작물로 평가된다. 디드로는 또한 이 작업을 통해 인류의 문화유산을 미래 세대에 전하고자 했다.

그의 사상은 당시의 절대주의와 전통적인 가치관에 대한 비판으로 이어졌다. 디드로는 개인의 자유와 이성의 역할을 중시하며, 기존의 권위에 대해 의문을 제기하였다. 이러한 주장들은 후에 프랑스 혁명을 포함한 여러 사회 변화의 기반이 되었으며, 그의 철학적 저작물은 후세의 사상가들에게 큰 영향을 미쳤다. 디드로는 그의 생애 동안 다양한 분야에서 활동하며, 독창적인 사상가로서의 입지를 확립하였다. 그의 작품과 사상은 오늘날에도 여전히 많은 연구와 논의의 대상이 되고 있다.