니트로글리세린(Nitroglycerin)은 화학식 C3H5N3O9를 가지는 유기 화합물로, 질산과 글리세롤의 에스터이다. 주로 액체 상태로 존재하며, 무색 또는 담황색을 띠고 있다. 니트로글리세린은 폭발성이 매우 강한 물질로 알려져 있으며, 민감한 물질 중 하나로 부주의로 인해 쉽게 폭발할 수 있다. 이러한 특성 때문에 역사적으로 폭발물 제조 및 다양한 산업 분야에서 사용되었다.

니트로글리세린은 1847년, 이탈리아의 화학자인 Ascanio Sobrero에 의해 처음 합성되었다. 이후, 알프레드 노벨이 니트로글리세린을 안정화하여 다이너마이트를 발명하면서 본격적으로 산업적 활용이 이루어졌다. 다이너마이트는 건설, 광업 및 기타 분야에서 사용되며, 니트로글리세린을 핵심 성분으로 포함하고 있다. 이러한 발전은 폭발물의 안정성과 효율성을 크게 향상시켰다.

의학적으로도 니트로글리세린은 중요한 역할을 한다. 이 물질은 혈관 확장제로 사용되며, 주로 심장 질환 치료에 효과적이다. 협심증 환자에게는 흡입 형태나 경구 형태로 투여되어 혈관의 긴장을 완화하고 혈류를 개선하는 데 기여한다. 이렇게 의학 분야에서도 활용되면서 니트로글리세린은 단순한 폭발물 이상의 가치를 지니게 되었다.

니트로글리세린의 안전한 취급과 저장은 매우 중요하다. 온도 변화, 충격 또는 마찰과 같은 외부 자극에 민감하게 반응하기 때문에, 전문적인 시설에서 관리해야 한다. 또한, 폭발의 위험성 때문에 여러 규제와 법적 제한이 따르며, 잘못된 사용은 심각한 사고로 이어질 수 있다. 이로 인해 산업 현장에서는 니트로글리세린을 다룰 때 각별한 주의가 필요하다.