구관조(Hill Myna)는 참새목 찌르레기과에 속하는 조류로, 학명은 Gracula religiosa이다. 주로 동남아시아의 열대 및 아열대 지역에 분포하며 인도, 스리랑카, 인도네시아, 태국, 남중국 등의 울창한 상록수림이나 산림 지대에 서식한다. 야생에서는 주로 높은 나무 위에서 생활하며, 번식기 외에는 소규모 무리를 지어 이동하는 습성이 있다.

외형적 특징을 살펴보면 몸길이는 보통 25~30cm 정도이며, 몸 전체가 광택이 나는 검은색 깃털로 덮여 있다. 빛의 각도에 따라 보라색이나 녹색의 금속성 광택이 나타나기도 한다. 가장 눈에 띄는 특징은 눈 아래에서 뒷머리까지 이어지는 노란색의 육질 돌기(Wattle)이다. 부리는 선명한 주황색 또는 노란색을 띠고 끝이 단단하며, 다리 역시 노란색이다. 날개에는 흰색 반점이 있어 비행할 때 뚜렷하게 드러난다.

구관조는 조류 중에서도 인간의 목소리나 주변의 소리를 흉내 내는 능력이 매우 뛰어난 것으로 유명하다. 단순히 소리를 따라 하는 것을 넘어 사람의 음색과 억양까지 유사하게 재현할 수 있어 지능이 높은 새로 평가받는다. 소통 능력이 발달하여 야생에서도 다양한 울음소리를 통해 동료들과 정보를 교환한다. 먹이는 주로 과일, 꽃의 꿀, 곤충 등을 먹는 잡식성이다. 특히 무화과와 같은 달콤한 열매를 선호하며, 먹이를 섭취할 때는 부리를 정교하게 사용한다.

이들의 뛰어난 언어 모사 능력은 오래전부터 사람들의 관심을 끌어 반려조로서 인기가 높았다. 그러나 무분별한 포획과 서식지 파괴로 인해 야생 개체수가 감소함에 따라, 현재는 멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES) 부속서 II에 등재되어 보호받고 있다. 사육 환경에서는 영양 불균형에 취약하고 철분 축적 질환에 걸리기 쉬우므로 식단 관리에 주의가 필요하며, 사회성이 강한 동물이기에 지속적인 교감이 필수적이다.