상록수림은 주로 상록수로 이루어진 숲을 의미한다. 상록수는 계절에 관계없이 잎이 떨어지지 않는 특성을 가진 나무들로, 대표적으로 소나무, 전나무, 편백 등의 수종이 포함된다. 상록수림은 전 세계적으로 다양한 지역에서 발견되며, 특히 온대 및 한대 지역에서 그 모습을 많이 볼 수 있다. 이러한 숲은 생태계의 건강성 유지와 자연 방어에 중요한 역할을 한다.

상록수림의 생태적 기능은 매우 다양하다. 첫째, 이들은 대기 중의 이산화탄소를 흡수하여 산소를 방출하는 중요한 역할을 한다. 둘째, 상록수는 토양 침식을 방지하는 데 기여하며, 뿌리 시스템이 땅의 구조를 안정시키는 데 도움을 준다. 셋째, 이러한 숲은 다양한 동식물의 서식지를 제공하여 생물 다양성을 증진시키는 데 중요한 역할을 한다. 많은 동물들이 상록수림을 서식지로 삼아 번식하고 생존하는 데 필요한 식량을 찾는다.

상록수림은 사람들에게도 여러 가지 혜택을 제공한다. 이들은 목재와 같은 자원을 제공하여 건축, 가구 제작 등에 사용된다. 또한, 이 숲은 관광지로서도 인기가 있으며, 하이킹이나 자연 관찰을 즐기려는 사람들을 끌어들인다. 특히, 상록수림의 아름다움과 고요함은 휴식과 치유의 공간으로 많은 이들에게 사랑받는다.

그러나 상록수림은 기후 변화, 개발, 병해충 문제 등으로 인해 위협받고 있다. 이러한 영향은 숲의 생태 균형을 무너뜨리고, 많은 식물 및 동물 종의 서식지를 파괴한다. 따라서 상록수림의 보전과 관리는 지속 가능한 생태계를 유지하기 위해 매우 중요하다. 각국에서는 상록수림을 보호하기 위한 다양한 정책과 프로그램을 시행하고 있으며, 일반 대중도 이에 대한 인식을 높이고 참여할 필요가 있다.