갤럽(Gallup)은 미국의 글로벌 여론조사 및 경영 컨설팅 기업이다. 1935년 통계학자이자 사회학자인 조지 갤럽(George Gallup)이 설립한 '미국여론연구소(American Institute of Public Opinion)'를 모태로 한다. 오늘날 갤럽은 정치적, 사회적 이슈에 대한 대중의 의견을 수집하는 여론조사 기관의 대명사로 쓰일 뿐만 아니라, 전 세계 주요 국가에서 기업 경영, 조직 문화, 소비자 행동 분석 등 광범위한 리서치와 컨설팅 서비스를 제공하고 있다.

갤럽이 전 세계적인 명성을 얻게 된 결정적인 계기는 1936년 미국 대통령 선거였다. 당시 미국의 유명 잡지였던 '리터러리 다이제스트(Literary Digest)'는 자동차 등록부와 전화번호부를 기반으로 200만 명 이상을 우편 조사하여 알프 랜던(Alf Landon)의 압승을 예측했다. 반면 조지 갤럽은 인구통계학적 특성을 반영한 할당 표본 추출(Quota Sampling) 방식을 통해 불과 5만 명의 표본만으로 프랭클린 D. 루스벨트(Franklin D. Roosevelt)의 당선을 정확히 예측했다. 이 사건은 통계학적 표본 조사의 우수성을 입증한 역사적 사례로 남아 있으며, 이후 갤럽은 여론조사 분야에서 독보적인 권위를 구축하게 되었다.

갤럽의 핵심 경쟁력은 과학적이고 체계적인 조사 방법론에 있다. 이들은 표본 추출 방식을 지속적으로 발전시켜 적은 수의 표본으로도 전체 모집단의 특성을 높은 신뢰 수준으로 유추해 낸다. 또한, 현대의 갤럽은 단순한 여론조사를 넘어 기업 컨설팅 분야에서도 큰 영향력을 발휘하고 있다. 특히 도널드 클리프턴(Donald Clifton)의 연구를 바탕으로 개발된 '클리프턴스트렝스(CliftonStrengths, 구 StrengthsFinder)' 진단 프로그램은 전 세계 수천만 명의 개인과 수많은 기업이 인재 개발과 조직 성과 향상을 위해 활용하는 대표적인 도구이다. 직장 내 몰입도를 측정하는 Q12 설문조사 역시 갤럽의 대표적인 경영 컨설팅 상품이다.

갤럽은 미국을 넘어 전 세계 160여 개국에서 조사를 수행하며 글로벌 데이터를 축적하고 있다. 대한민국에서는 1974년 박무익이 설립한 '한국갤럽(Gallup Korea)'이 갤럽의 이름을 걸고 활동하고 있다. 한국갤럽은 설립 초기 미국 갤럽의 조사 방법론을 도입하였고, 갤럽 인터내셔널(Gallup International Association)의 회원사로 활동하며 성장했다. 현재 한국갤럽은 한국의 선거 결과 예측, 대통령 직무 수행 평가, 사회 현안 조사 등에서 높은 신뢰도를 인정받으며 국내 여론조사 시장을 선도하는 독립적인 연구 조사 기관으로 자리매김하고 있다.

결과적으로 갤럽은 현대 민주주의와 시장 경제에서 '데이터에 기반한 의사결정'을 가능하게 만든 핵심적인 주체이다. 여론조사를 통해 대중의 숨겨진 목소리를 가시화하여 정치인과 정책 입안자들에게 중요한 지표를 제공하며, 기업에는 소비자의 요구와 직원의 몰입도를 수치화하여 경영 전략의 방향성을 제시한다. 조지 갤럽이 창안하고 발전시킨 과학적 여론조사의 기틀은 오늘날 데이터 과학과 사회통계학의 발전에도 지대한 공헌을 한 것으로 평가받는다.